Professor de Stanford sobre a nova economia do trabalho remoto: um 'desastre de produtividade' e 'bomba-relógio para a desigualdade'

Uma das maiores mudanças provocadas pela pandemia de coronavírus foi a enxurrada de trabalhar em casa - e isso não vem sem desafios.

Como professor de economia na Universidade de Stanford, conversei com dezenas de CEOs, gerentes seniores e formuladores de políticas sobre o futuro do trabalho. Isso foi construído com base em meus próprios anos de pesquisa, incluindo um estudo de dois anos de uma grande empresa de viagens chinesa chamada Ctrip, que descobriu que trabalhar em casa tornava os funcionários 13% mais produtivos e 50% menos propensos a pedir demissão.

Mas o que está acontecendo hoje é muito diferente do sucesso da Ctrip devido a quatro fatores: filhos, espaço, privacidade e escolha.

Para muitos, trabalhar em casa foi um desastre de produtividade. (Meu filho de 4 anos sempre entra na sala na esperança de me encontrar em um humor brincalhão, gritando "doodoo!" No meio de chamadas em conferência.)

A análise do Ctrip levou em consideração que os funcionários só podiam trabalhar em casa se tivessem um escritório em casa. O cômodo não podia ser um quarto de dormir e ninguém mais podia entrar no cômodo durante a jornada de trabalho. A maioria das pessoas que entrevistei estão trabalhando em seus quartos ou em salas comuns, com barulho de seus parceiros, familiares ou colegas de quarto.

Um colapso no tempo de escritório também levará a uma queda na inovação. A colaboração pessoal é necessária para a criatividade, e minha pesquisa mostrou que reuniões cara a cara são essenciais para desenvolver novas ideias e manter a equipe motivada e focada.

As invenções que estamos perdendo hoje podem aparecer como menos produtos novos em 2021 e depois, reduzindo o crescimento a longo prazo.

Remover as pessoas da interação social física geralmente leva à depressão.

Depois de nove meses permitindo que os funcionários façam seus trabalhos em casa, a Ctrip perguntou aos funcionários se eles queriam continuar trabalhando remotamente ou retornar ao escritório. Metade deles queria voltar, apesar de sua viagem média ser de 40 minutos em cada sentido.

O motivo? Empresa social. Os funcionários relataram sentir-se isolados, solitários e deprimidos em casa.

Um bom lugar para examinar isso são as pesquisas sobre aposentados, que descobriram que tanto a saúde física quanto a mental geralmente caem de forma bastante precipitada depois que as pessoas param de trabalhar.

A ascensão do trabalho em casa apresenta fenômeno semelhante, embora não tão acentuado porque, na aposentadoria, você pode pelo menos se envolver mais em atividades ao ar livre com os amigos. Essas opções são menos prováveis ​​hoje, graças às normas de distanciamento social. 

Em um estudo recente que conduzi com o Federal Reserve de Atlanta e a Universidade de Chicago, apenas 65% dos americanos relataram ter capacidade de Internet rápida o suficiente para suportar chamadas de vídeo viáveis.

E 50% dos entrevistados - a maioria gerentes, profissionais e trabalhadores financeiros que podem realizar seus trabalhos em computadores - relataram poder trabalhar em casa com uma taxa de eficiência de 80% ou mais.

Os outros têm uma internet tão ruim em casa, ou nenhuma, que impede o teletrabalho eficaz.

Em conjunto, isso está gerando uma bomba-relógio para a desigualdade. Nossos resultados mostram que funcionários mais instruídos e com salários mais altos têm muito mais probabilidade de trabalhar em casa - portanto, eles continuam a receber salários, desenvolver suas habilidades e avançar em suas carreiras.

Ao mesmo tempo, aqueles que não podem trabalhar em casa (seja por causa da natureza de seus empregos, ou porque não têm espaço adequado ou conexões com a Internet) estão sendo deixados para trás. Eles enfrentarão perspectivas sombrias se suas habilidades e experiência de trabalho se desgastarem durante uma paralisação prolongada e depois.

Apesar das desvantagens, existem alguns pontos positivos. Para começar, o estigma do trabalho remoto evaporou. Antes da Covid-19, eu costumava ouvir comentários como “trabalhar em casa é fugir de casa” ou “trabalhar remotamente é trabalhar remotamente”.

Outra vantagem é o boom de subúrbios e áreas rurais. Dada a necessidade de distanciamento social, a maioria das empresas com as quais conversei está pensando em reduzir pela metade a densidade de escritórios.

Isso levaria a um aumento na demanda geral por escritórios em parques industriais suburbanos com prédios baixos, em oposição aos arranha-céus nas grandes cidades. Se eu fosse uma empresa agora planejando o futuro do meu escritório, estaria olhando para os subúrbios.

Por fim, os investimentos em tecnologia de teletrabalho tiveram resultados significativos. Até agora, já temos bastante experiência em trabalhar em casa. Tornamo-nos adeptos da videoconferência. Ajustamos nossos escritórios em casa e reprogramamos nossos dias.

Resumindo, pagamos os custos iniciais para aprender a trabalhar em casa, tornando muito mais fácil continuar.

Nicholas Bloom é professor do Departamento de Economia da Universidade de Stanford e codiretor do programa de Produtividade, Inovação e Empreendedorismo da National Bureau of Economic Research. Ele é amplamente conhecido por sua pesquisa sobre trabalho remoto e melhores práticas de gerenciamento.

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