4 sinais de alerta no relatório de empregos de novembro: 'Parece que a calmaria antes da tempestade'

A economia dos EUA criou 245,000 empregos em novembro e a taxa de desemprego caiu para 6.7%, disse o Bureau of Labor Statistics nesta sexta-feira. É o sétimo mês consecutivo de melhorias desde as profundezas da recessão da Covid.

Mas os sinais de alerta estão piscando sob a superfície.

O crescimento do emprego diminuiu consideravelmente e a força de trabalho encolheu. A parcela de trabalhadores desempregados há mais de seis meses está se aproximando rapidamente de seu pico histórico. Mais de 1 em cada 10 trabalhadores negros permanece desempregado.

Estas são tendências preocupantes, disseram economistas, especialmente porque um aumento nos casos de Covid, hospitalizações e mortes levaram alguns funcionários a reimpor medidas regionais de paralisação. Os meses frios de inverno ameaçam reduzir ainda mais a atividade econômica, já que os benefícios de desemprego para milhões estão prestes a expirar no final do ano.

“É estranho dizer que um relatório que mostra 245,000 mil empregos adicionados e uma queda de 0.2 ponto na taxa de desemprego é preocupante”, disse Daniel Zhao, economista do site de empregos e recrutamento Glassdoor. “[Mas] parece a calmaria antes da tempestade.”

A desaceleração do crescimento do emprego é talvez o sinal mais alarmante do relatório de novembro, disseram os economistas.

A recuperação do mês passado está bem abaixo da recuperação de maio e junho, quando as empresas adicionaram 2.7 milhões e 4.8 milhões de empregos a suas folhas de pagamento, respectivamente. Ele também ficou aquém dos 610,000 empregos criados em outubro.

Os EUA ainda estão 10 milhões de empregos aquém de seu nível pré-pandêmico - um déficit maior do que durante as profundezas da Grande Recessão, que, antes da recessão de Covid, foi a pior desaceleração desde a Depressão.

“Não há como amenizar o fraco relatório de empregos de hoje”, disse Robert Frick, economista da Navy Federal Credit Union. “No ano passado, os ganhos mensais foram de cerca de 200,000, portanto, estamos muito abaixo de um bom ritmo para fazer com que os quase 10 milhões de americanos desempregados voltem ao trabalho.”

Na taxa de crescimento de novembro, os EUA não recuperariam seus níveis de emprego pré-pandemia por mais quatro anos, disse Zhao.

Os ganhos futuros de empregos podem ser mais difíceis, disseram os economistas, uma vez que muitos dos trabalhadores demitidos temporariamente (em vez de permanentes) na primavera já foram recontratados.

É claro que a ampla distribuição de uma vacina da Covid pode levar a uma rápida recuperação da atividade econômica - e de empregos com ela.

A proporção de trabalhadores desempregados que estão sem emprego há mais de seis meses está se aproximando rapidamente de um recorde histórico.

Em novembro, o número de trabalhadores desempregados por pelo menos 27 semanas - barômetro dos economistas para o desemprego de “longo prazo” - cresceu 385,000 para 3.9 milhões.

Isso representa 37% de todos os trabalhadores desempregados - acima de um terço em outubro e 19% em setembro. O desemprego de longo prazo atingiu um pico acima de 45% em abril de 2010, após a Grande Recessão.

Faz sentido que os trabalhadores fiquem desempregados por períodos mais longos à medida que a crise persiste, disseram os economistas.

Mas este é um período financeiro perigoso. Por um lado, é mais difícil encontrar um emprego quanto mais tempo alguém fica desempregado. Os trabalhadores também geralmente esgotam seus benefícios de desemprego do estado após seis meses.

As prorrogações federais que oferecem semanas adicionais de benefícios terminarão no último fim de semana de dezembro na ausência de ação do Congresso. Quase 4.6 milhões de trabalhadores contavam com essas extensões em novembro, de acordo com o Departamento do Trabalho.

A força de trabalho encolheu em cerca de 400,000 pessoas no mês passado. A taxa de participação da força de trabalho - uma proporção da força de trabalho para a população dos EUA - caiu para 61.5%.

Os trabalhadores podem estar abandonando a força de trabalho devido a necessidades de cuidados infantis, riscos à saúde relacionados à Covid ou uma percepção da falta de empregos disponíveis, de acordo com economistas.

A queda de novembro é preocupante porque significa que há menos pessoas disponíveis para trabalhar, disse Zhao.

Em conjunto, as tendências relacionadas à força de trabalho e ao desemprego de longa duração “representam uma bomba-relógio”, disse ele.

“Quanto mais tempo alguém fica desempregado ou fora do mercado de trabalho, mais difícil é colocá-lo de volta na folha de pagamento”, disse ele.

A perda de empregos resultante da pandemia do coronavírus afetou pessoas de cor em um grau desproporcional em relação aos trabalhadores brancos.

Eles são mais propensos a trabalhar em setores como lazer e hospitalidade, que foram os mais afetados pela recessão.

Essa dinâmica talvez seja mais pronunciada entre os trabalhadores negros - o único grupo racial com uma taxa de desemprego acima de 10%, mesmo após meses de melhora econômica.

“O desemprego dos negros AINDA é quase o dobro da taxa dos brancos”, disse Gbenga Ajilore, economista sênior do Center for American Progress, em um tweet na sexta-feira.

Os trabalhadores negros ou afro-americanos tiveram uma taxa de desemprego de 10.3% em novembro, de acordo com o Bureau of Labor Statistics. Enquanto isso, os trabalhadores brancos tinham uma taxa de 5.9%. Os trabalhadores asiáticos tiveram uma taxa de desemprego de 6.7%, enquanto os trabalhadores hispânicos ou latinos tiveram uma taxa de 8.4%.

“O fato de que o desemprego dos negros ainda está acima de 10% é um sinal preocupante para esta crise e um lembrete de que ainda há muito trabalho a ser feito em tempos bons para fechar essa lacuna”, disse Zhao.