O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, afirmou seu compromisso em manter as taxas de juros baixas no futuro previsível, mesmo quando expressou esperança de uma forte recuperação econômica.
“Quando chegar a hora de aumentar as taxas de juros, certamente faremos isso, e dessa vez, por falar nisso, não será cedo”, disse o chefe do banco central na quinta-feira durante uma sessão de perguntas e respostas apresentada pela Universidade de Princeton.
Durante a ampla discussão, Powell falou sobre como o Fed lidou com os desafios trazidos pela pandemia Covid-19, bem como suas expectativas para o que está por vir.
Em sua declaração de política mais recente, emitida em dezembro, o Comitê Federal de Mercado Aberto disse que manteria uma postura acomodatícia até que visse "progresso substancial" em direção a suas metas de emprego e inflação.
Sobre o mandato de emprego, Powell enfatizou a nova abordagem do Fed para a inflação, na qual não aumentará as taxas, mesmo se o desemprego cair abaixo dos níveis que historicamente teriam sido considerados um sinal de alerta para pressões de preços à frente.
“Isso não seria motivo para aumentar as taxas de juros, a menos que começássemos a ver inflação ou outros desequilíbrios que ameaçariam o cumprimento de nosso mandato”, disse ele.
Um desses desequilíbrios seria a inflação. Nos últimos dias, alguns funcionários do Fed advertiram que a inflação pode subir mais cedo do que o banco central espera e pode forçar a remoção de algumas acomodações de política mais cedo do que os membros do comitê previram.
A taxa de empréstimo de curto prazo de referência do Fed está ancorada perto de zero e continua a comprar pelo menos US $ 120 bilhões em títulos a cada mês. O núcleo da inflação gira em torno de 1.4%, bem abaixo da meta de 2% do Fed.
“Se a inflação subir de forma indesejável, temos as ferramentas para isso e vamos usá-las”, disse ele. "Ninguém deve duvidar disso."
Powell observou que, embora a economia enfrente grandes desafios e haja um longo caminho a percorrer até que o mercado de trabalho se recupere, há motivos para otimismo.
“Estávamos em um bom lugar em fevereiro de 2020 e achamos que podemos voltar lá, eu diria, muito mais cedo do que temíamos”, disse ele.
Powell falou no mesmo dia em que o Departamento do Trabalho relatou o maior aumento nos pedidos de seguro-desemprego desde agosto.
Essa liberação veio uma semana depois que o departamento informou que as folhas de pagamento não-agrícolas caíram em dezembro pela primeira vez desde abril em meio a uma queda no setor de lazer e hospitalidade devido às restrições relacionadas à Covid.
Apesar desses desafios, Powell disse que a economia enfrenta um futuro brilhante, em parte por causa da falta de contágio que aconteceu durante a crise financeira em 2008. Houve alguma preocupação expressa sobre o aumento contínuo da dívida corporativa, bem como avaliações esticadas do mercado de ações. mas o presidente do Fed disse que não está preocupado com essas questões.
“Todas as economias, e certamente nossa economia, enfrentam muitos desafios de longo prazo”, disse ele. “Mas eu diria que não houve desequilíbrios óbvios que ameaçassem a expansão em andamento. Você realmente não consegue identificar algo que parecia se isso explodisse, a expansão. ”
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