Os consumidores correram para gastar seus cheques de estímulo em janeiro, fazendo com que as vendas no varejo do mês subissem 5.3% em um grande sucesso a partir de 2021, de acordo com um relatório do governo na quarta-feira.
Os economistas ouvidos pela Dow Jones esperavam um aumento de apenas 1.2%.
Excluindo os automóveis, as vendas cresceram 5.9%, também muito acima da estimativa de 1%, em uma exibição de força inesperada do consumidor.
Um mês depois que o Congresso aprovou um pacote de estímulo adicional de US $ 900 bilhões além dos US $ 2.2 trilhões aprovados no início de 2020 para neutralizar o impacto da Covid-19, os clientes estavam munidos de cheques de US $ 600 que usavam para comprar uma variedade de produtos.
O salto nos gastos do consumidor ocorreu em um momento em que as expectativas de crescimento no início de 2021 foram silenciadas, à medida que a economia continuava a se livrar da desaceleração induzida pela pandemia.
Os ganhos de gastos foram amplos, com todas as categorias principais mostrando aumentos.
Eletrônicos e eletrodomésticos tiveram o maior aumento, com alta de 14.7% no mês, enquanto as lojas de móveis e artigos de decoração subiram 12% e os gastos online em não lojas aumentaram 11%. Até mesmo os locais com comida e bebida, que sofreram mais durante a pandemia, tiveram um aumento de 6.9%.
Em relação ao ano anterior, bares e restaurantes continuaram sofrendo prejuízos, com queda de 16.6% nas vendas. Roupas e acessórios também tiveram queda de 11.1%, enquanto eletrônicos e eletrodomésticos tiveram queda de 3.5%.
As compras online são o maior ganho desde janeiro de 2020, com aumento de 28.7%, enquanto os materiais de construção aumentaram 19% e os artigos esportivos aumentaram 22.5%.
Enquanto a maioria dos economistas vê o ano ter um início lento, eles esperam que o ritmo aumente no final do ano, à medida que os esforços de vacinação se espalham e o albatroz Covid-19 desaparece.
Uma das principais preocupações para a recuperação passou a ser a inflação, e um ponto de dados separado mostrou que essas pressões continuam a aumentar.
O índice de preços ao produtor, que mede os preços que os produtores nacionais recebem por seus produtos, teve alta de 1.3%, maior ganho mensal desde o início da medida, em dezembro de 2009.
Correção: uma versão anterior apresentava incorretamente o ganho ano após ano para compras online.