O presidente do Fed Powell diz que é "muito, muito improvável" que os EUA vejam uma inflação ao estilo dos anos 1970

O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, reconheceu na terça-feira que algumas pressões inflacionárias são mais fortes e persistentes do que ele havia previsto, embora ainda não correspondam a alguns dos piores episódios que os EUA já viram historicamente.

Sob questionamento de um painel especial da Câmara, o líder do banco central continuou a atribuir a maior parte do recente aumento da inflação a fatores intimamente ligados à reabertura econômica.

Entre eles, Powell citou passagens aéreas, preços de hotéis e madeira, juntamente com o aumento geral da demanda do consumidor, impulsionando uma economia que há um ano enfrentava restrições substanciais impostas pelo governo nos primeiros dias da Covid-19.

Esses fatores, disse ele, devem “se resolver” nos próximos meses.

“Eles não falam sobre uma economia amplamente restrita e sobre os tipos de coisas que levaram a uma inflação mais alta ao longo do tempo”, disse ele ao Subcomitê da Câmara para a Crise do Coronavírus. O testemunho obrigatório de Powell forneceu uma atualização econômica e cobriu as ferramentas relacionadas à pandemia que o Congresso deu ao Fed durante a crise.

“Direi que esses efeitos foram maiores do que esperávamos e podem ser mais persistentes do que esperávamos”, acrescentou. “Mas os dados recebidos são muito consistentes com a visão de que esses são fatores que irão diminuir com o tempo, e a inflação então descerá em direção às nossas metas e vamos monitorar isso cuidadosamente.

A inflação dos preços principais subiu 5% ano a ano em maio, a maior em quase 13 anos em meio a um salto nos preços dos carros usados ​​e uma série de outros bens que viram a demanda aumentar devido ao afrouxamento das restrições.

A última atualização sobre o indicador de inflação preferido do Fed, o índice de preços de gastos com consumo pessoal, chega na sexta-feira. A estimativa do Dow Jones é de um aumento ano-a-ano de 3.4% em maio, superior aos 3.1% de abril. Se essa estimativa estiver correta, seria a leitura mais alta desde abril de 1992.

Os republicanos do Comitê pressionaram Powell repetidamente para saber se a economia estava caminhando para a hiperinflação dos anos 1970 e início dos anos 80, quando a inflação atingiu um pico acima de 10%.

Powell disse que tal cenário é "muito, muito improvável".

“O que estamos vendo agora, acreditamos, é a inflação em determinadas categorias de bens e serviços que estão sendo diretamente afetadas por este evento histórico único pelo qual nenhum de nós jamais viveu”, disse ele.

Powell acrescentou que a situação atual está sendo causada por uma “demanda extremamente forte por trabalho, bens e serviços”, agravada por um “lado da oferta pego de surpresa”. Ele prometeu que o Fed seria vigilante em seu papel.

“Você tem um banco central que está comprometido com a estabilidade de preços e definiu o que é estabilidade de preços e está fortemente preparado para usar suas ferramentas para nos manter em torno de 2% de inflação”, disse ele. “Todas essas coisas me sugerem que um episódio como o que vimos na década de 1970 ... Não espero que algo assim aconteça.”

Mas os republicanos no painel recuaram na narrativa da inflação, em grande parte culpando as políticas econômicas do governo Biden por levarem a pressões de alta e à possibilidade de o Fed ter de aumentar as taxas de juros.

“Se você olhar apenas para os dois mandatos do Federal Reserve, emprego máximo e preços estáveis, no momento não temos nenhum dos dois e é por causa de decisões políticas, decisões políticas principalmente do governo Biden”, disse o deputado Steve Scalise, R-La.

Mas a deputada democrata Carolyn B. Maloney, de Nova York, disse estar mais preocupada com a reação do Fed às pressões inflacionárias que ela concordou que não durariam. A deputada Maxine Waters, D-Calif., Também disse que não estava muito preocupada com a inflação.

“Nunca me preocupei realmente com a inflação, mas quero ficar de olho nisso e quero que você nos mantenha informados sobre o que está acontecendo em nossa economia”, disse Waters a Powell.