Existe falta de mão de obra? O que o relatório de empregos de maio nos diz

O relatório de empregos mais fraco do que o esperado em abril alimentou especulações sobre a escassez de mão de obra nos Estados Unidos e levou algumas autoridades estaduais a declarar o fim antecipado do aumento dos benefícios de desemprego.  

No entanto, os meteorologistas que esperam clareza a partir da contagem de maio podem ficar coçando a cabeça.

É difícil tirar conclusões sobre a fraqueza sustentada ou problemas de oferta de trabalho a partir dos dados publicados na sexta-feira, de acordo com economistas. O relatório de maio oferece dados mistos e um tanto contraditórios, disseram eles.

“É um teste de Rorschach”, de acordo com Nick Bunker, um economista do local de trabalho. “É um monte de tinta em um pedaço de papel e todos estão vendo imagens diferentes”.

Por exemplo, este é o número da manchete: A economia dos EUA adicionou 559,000 pessoas à folha de pagamento em maio.

Por um lado, alguns observadores podem usar o ponto de dados para sugerir que os trabalhadores não estão voltando à força de trabalho tão rapidamente quanto seria de se esperar.

O número de empregos estava abaixo da estimativa dos economistas de 671,000. Nesse ritmo, demoraria mais de um ano para recuperar todos os empregos perdidos desde fevereiro de 2020.

Por outro lado, o crescimento do emprego acelerou em maio - o volume de novos salários dobrou em relação a abril. E as últimas recessões foram caracterizadas por longas recuperações de empregos, disseram economistas.

Os ganhos de empregos de maio também são aproximadamente equivalentes à média dos últimos três meses - sugerindo que eles estavam em linha com o que as expectativas deveriam estar, disse Bunker.

“Acho que é uma história de expectativa versus realidade”, disse ele. “O que é um bom ritmo de crescimento depende de quem vê.”

Talvez a evidência mais pronunciada de uma escassez de mão de obra no relatório de empregos de maio seja o crescimento dos salários, especialmente no setor de trabalho e hospitalidade, de acordo com Daniel Zhao, economista sênior da Glassdoor, um site de empregos e recrutamento.

O aumento dos salários sugere que as empresas que lutam para contratar podem estar pagando mais para atrair trabalhadores.

O pagamento por hora saltou quase 9% no ano passado, para US $ 15.87, para trabalhadores não administrativos no setor, que inclui restaurantes, hotéis e bares, por exemplo. (Os ganhos aumentaram US $ 0.19 por hora em relação a abril.)

Esse crescimento é significativo, uma vez que lazer e hospitalidade parecem ser onde os desafios de contratação estão sendo mais amplamente relatados, disse Zhao.

No entanto, o solavanco pode não ser apenas - ou mesmo principalmente - atribuível ao aumento de salários das empresas.

Em vez disso, as gorjetas provavelmente são responsáveis ​​pelo aumento salarial à medida que restaurantes e bares voltam à capacidade de clientes pré-Covid, de acordo com Josh Bivens, diretor de pesquisa do Economic Policy Institute, um think tank de esquerda.

“Desde dezembro de 2020, o aumento na renda das gorjetas, não um aumento nos salários-base, pode provavelmente explicar inteiramente a aceleração dos salários para a produção e os trabalhadores não-supervisores em restaurantes e bares”, escreveu ele na sexta-feira.

Além disso, os empregos de lazer e hotelaria cresceram 292,000 em maio - o máximo que qualquer outro setor e potencialmente minando o argumento sobre a oferta de mão-de-obra. Ao mesmo tempo, isso representou uma desaceleração dos 328,000 empregos criados em abril.

Os críticos do argumento da escassez de mão de obra apontam para outros pontos de dados, como a média de horas trabalhadas permanecendo relativamente estável. (As empresas tendem a aumentar as horas dos trabalhadores existentes se eles não puderem embarcar outra equipe.)

“Infelizmente, o relatório [de maio] não vai encerrar esse debate sobre a escassez de mão de obra”, disse Zhao. “Ambos os lados têm munição para usar para reforçar seus argumentos.”

Na medida em que haja escassez de mão de obra, os desafios de contratação provavelmente serão temporários, de acordo com economistas.

Vinte e cinco estados estão encerrando os benefícios federais aumentados de desemprego antes do vencimento oficial em 6 de setembro, para tentar encorajar a reentrada na força de trabalho.

O mais cedo que os estados, todos liderados por governadores republicanos, estão fazendo isso é 12 de junho.

“A fonte mais vocal de especulação [para a escassez de mão de obra] é que o suplemento aos benefícios semanais de desemprego está atraindo muitas pessoas a ficar em casa", disse Erica Groshen, economista trabalhista da Universidade Cornell e ex-comissária do Bureau of Labor Estatísticas durante a administração Obama. “Acho isso muito simplista.”

Os economistas apontam uma série de outros fatores que também podem estar atrapalhando o retorno dos trabalhadores à força de trabalho: deveres de cuidados infantis, riscos contínuos de saúde, complicações de saúde para os long-haulers da Covid, aposentadorias precoces, mudanças ou reavaliações de carreira e uma alta quota histórica de trabalhadores que estão licenciados e esperam ser chamados de volta ao seu local de trabalho anterior.

No entanto, é impossível quantificar até que ponto qualquer um desses fatores está desempenhando um papel durante a recuperação econômica, disseram os especialistas.

“Esses fatores interagem com o seguro-desemprego, que pode permitir que os trabalhadores demorem mais para repensar suas carreiras, tentar encontrar empregos em novas indústrias e negociar por salários mais altos - mas também pode desacelerar o crescimento do emprego e prolongar o desemprego de longa duração”, segundo Harvard Economistas universitários Jason Furman e Wilson Powell III.