Kan komikern Ben Stein ändra Trumps uppfattning om tullar? Vi håller på att ta reda på det

Finansnyheter

WASHINGTON – När president Trump stämmer in på "Fox & Friends" på måndagsmorgonen kan han se ett bekant ansikte leverera en försiktig varning om att tullar är "DÅLIG ekonomi."

I ett sista försök att övertala Mr. Trump att backa från sin handelsstrategi, har National Retail Federation anlitat Ben Stein, den komiska ekonomen känd för sin roll i 1980-talets film "Ferris Bueller's Day Off", att erbjuda Mr. Trump ekonomiska råd via annonser som kommer att sändas på presidentens favorit-tv-nätverk.

"Det finns verkligen en publik av en i det här beslutsfattandet", säger David French, chefslobbyist för National Retail Federation, som representerar detaljhandeln. "För presidenten kommer detta att verka som en vinnande strategi under lång tid tills det inte är det."

Mer från New York Times:
45 berättelser om sex och samtycke på campus
I Indien spelar Facebooks WhatsApp en central roll i valen
När det gäller handel lovar Trump att skydda ZTE-jobben i Kina

Trumps stål- och aluminiumtullar och hans hot om avgifter på kinesiska varor har väckt oro över branscher, inklusive jordbruk, bilar och detaljhandel, som oroar sig för att de kommer att fångas på den förlorande änden av ett handelskrig. Företag säger att Trumps tillvägagångssätt riskerar att spåra ur USA:s starka ekonomiska tillväxt med ett självförvållat misstag på handeln, ett som i slutändan kommer att skada konsumenterna och ekonomin.

De hoppas kunna pressa Trump i ett avgörande ögonblick. Amerikanska företag kommer att ha en chans att uttrycka sina farhågor om de föreslagna tullarna på kinesiska varor under tre dagars utfrågningar som USA:s handelsrepresentant kommer att hålla med början på tisdag. Kinas vice premiärminister Liu He, Kinas högsta ekonomiska tjänsteman, förväntas också besöka Washington – möjligen så tidigt som denna vecka – för fler handelssamtal med högsta förvaltningstjänstemän. Och Vita huset är mitt uppe i att försöka nå en överenskommelse med Kanada och Mexiko för att revidera det nordamerikanska frihandelsavtalet, en överenskommelse som har blivit en integrerad del av många amerikanska industrier.

I kommentarer i Vita huset på fredagen upprepade Trump att Nafta har varit en "fruktansvärd affär" och sa att Kanada och Mexiko var besvikna över att förlora den "guldgås" som har varit USA. Republikanska lagstiftare har sagt att ramverket för ett avtal måste avslöjas denna månad om kongressen ska rösta om det i år, vilket sätter press på administrationen att antingen gå med på en reviderad pakt eller följa upp Trumps hot om att överge avtalet. 1994 års avtal.

Huruvida en annonskampanj kan påverka Trump på tullar återstår att se, men det finns bevis för att den har haft en viss inverkan tidigare. För lite mer än ett år sedan tog återförsäljare till etern för att försöka döda en typ av bred skatt på importerade varor, känd som "gränsjusteringsskatten", som Paul D. Ryan, parlamentets talman och en republikan från Wisconsin, var pitching som en central del av den republikanska skatteplanen. National Retail Federation täckte tv-nätverk med catchy anti-BAT-reklam som hävdade att den föreslagna importskatten skulle drabba konsumenterna i deras plånbok.

Så småningom svalnade herr Trump och republikanska ledare i kongressen till idén och den lades på hyllan.

Detaljhandeln hoppas kunna övertala Trump genom att återigen prata om påverkan på konsumenternas plånböcker. Gruppen räknar med att Trumps tullar kan få priset på kinesisktillverkade tv-apparater att stiga med nästan 25 procent. Den förutspår att om Kina hämnar med sina egna straffåtgärder kan tusentals jobb förloras i stater som vann Trump i valet 2016.

Eftersom så mycket av makten att fatta beslut om handel är koncentrerad till Vita huset, arbetar lobbyister för att få herr Trumps uppmärksamhet direkt snarare än genom att söka kongresskommittéer. Det sexsiffriga köpet kommer att placera reklamfilmen på "Fox & Friends", Fox News morgonprogram som Mr. Trump tittar på regelbundet och ofta citerar på Twitter. Den kommer också att synas i komedishowen "Roseanne", som försöker tilltala Trump-väljare, och i "Saturday Night Live", som regelbundet hånar presidenten med imitationer av Alec Baldwin.

"Du har en president, det är ingen hemlighet, som gillar att titta på tv," sa Evan Tracey, senior vice president för National Media Research, Planning & Placement, ett republikanskt medieföretag, som noterade att annonsörer brukade försöka nå president Barack Obama , ett sportfan, på ESPN. "Från reklamsynpunkt vill du alltid gå dit änderna är."

Han tillade: "Om du vill få ditt budskap framför president Trump, är strategin att gå till kabelnyheter inte dålig."

Återförsäljare är inte de enda som försöker mildra Trumps handelsinstinkter. Under de senaste veckorna har tillverknings-, solenergi- och jordbrukslobbyisterna alla avslöjat sina egna reklamkampanjer för att trycka tillbaka mot tullar.

"Jag stöder Trump-administrationen, men jag har en hel del oro över aktuella åtgärder som har vidtagits på handel och tullar," sa Brent Bible, en sojabonde från Indiana i en nationell tv-reklam producerad av Farmers for Free Trade. "Det faktum att Kina är vår första kund i sojabönor gör oss väldigt sårbara."

Den annonsen dök upp på Fox, CNN och MSNBC i Washington och i Florida, där Trump ofta tillbringar helger på sin golfresort Mar-a-Lago.

Mr. French, från detaljhandelsgruppen, sa att de rekryterade Stein för annonsen eftersom hans del i "Ferris Buellers lediga dag"" resonerar med en bred demografi. Gruppen spelade in det 30 sekunder långa klippet i början av april och har väntat på att få använda det när utsikterna till ett handelskrig når en vändpunkt.

Även om handelspolitik kan vara abstrakt, försöker en glasögonglasögon herr Stein, som står framför en svart tavla med en lektion om "Smoot-Hawley", en protektionistisk tullakt från 1930 som hjälpte till att underblåsa den stora depressionen, göra kostnaderna för avgifter så enkla som möjligt .

"Tullar höjer skatterna på hårt arbetande amerikaner", säger han i sin ökända monotona. "Det är inte komplicerat."