Kinas dödliga koronavirus kan vara bra för amerikanska jobb, tillverkning, säger Trumps handelsminister Wilbur Ross

Det snabbt spridande coronaviruset har infekterat tusentals människor i Kina och väckt rädsla för en global pandemi – och det kan ha en positiv inverkan på den amerikanska ekonomin, sa handelsminister Wilbur Ross på torsdagen.

Ross sa i en intervju med Fox Business Network att sjukdomen, som kinesiska tjänstemän säger har mer än 7,700 170 bekräftade fall och har orsakat XNUMX dödsfall, kommer att få företag att ompröva sina leveranskedjor.

Det kan bidra till att snabba upp den takt i vilken jobb och tillverkning återvänder till USA från utlandet, sa han.

"Jag vill inte prata om ett segervarv över en mycket olycklig, mycket elakartad sjukdom," sa Ross till Fox på torsdagsmorgonen. "Men faktum är att det ger företag en annan sak att tänka på när de går igenom sin granskning av sin leveranskedja."

Coronaviruset är "en annan riskfaktor som människor måste ta hänsyn till, " Sa Ross. "Jag tror att det kommer att hjälpa till att påskynda återkomsten av jobb till Nordamerika”, sa han. "En del till USA, några till Mexiko också."

Ross gjorde kommentarerna veckor efter att Trump undertecknat ett "fas ett" handelsavtal med Kina, som minskade vissa spänningar mellan nationerna.

"Som sekreterare Ross klargjorde är det första steget att få viruset under kontroll och hjälpa offren för denna sjukdom. Det är också viktigt att överväga följderna av att göra affärer med ett land som har en lång historia av att täcka upp verkliga risker för sitt eget folk och resten av världen”, sa en tjänsteman från handelsdepartementet till CNBC när han blev tillfrågad om ytterligare kommentarer till Ross kommentarer. "Lyckligtvis är handelsdepartementet utrustat för att stödja det amerikanska folket och våra företag att göra båda."

Vita huset svarade inte genast på en begäran om kommentar.

Ross tillade på torsdagen att företag som Apple har vidtagit åtgärder för att ta igen en del av den förlorade produktionen från sina leverantörer i Kina.

Apples vd Tim Cook sa på tisdagen att hans företag har leverantörer i Wuhan, huvudstaden i Kinas Hubei-provins och epicentrum för sjukdomen.

"Jag tror att det finns ett sammanflöde av faktorer som kommer att göra det mycket, mycket troligt [att det kommer att bli] mer reshoring till USA, och en del reshoring till Mexiko," sa Ross på Fox.

Samtidigt föreslog president Donald Trumps handelsrådgivare, Peter Navarro, på onsdagen på CNBC:s "Closing Bell" att USA:s tullar på kinesisk import inte skulle hävas om det dödliga coronaviruset börjar tynga Kinas ekonomi.

"Det är en snurr som kommer direkt från Wall Street, och det tycker jag verkligen gör en otjänst för hela krisen att ta in det i diskussionen," sa Navarro.

— CNBC:s Thomas Franck bidrog till den här artikeln.