อดีตที่ปรึกษาทางเศรษฐกิจของโอบามา: นี่คือสาเหตุที่ Howard Schultz ผิดเรื่องหนี้

ในสัปดาห์นี้ Howard Schultz อดีต CEO ของ Starbucks ได้ประกาศลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในฐานะผู้สมัครอิสระในระหว่างการสัมภาษณ์ทาง CBS ความคับข้องใจกับทั้งสองฝ่ายในการจัดการกับการเงินของประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งระดับหนี้ที่สูงเป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลของเขาที่จะลงสมัครรับเลือกตั้งอิสระ

อดีตเจ้าหน้าที่รัฐบาลระดับสูงสองคนยืนยันว่ามหาเศรษฐีที่เกิดในบรูคลินทำผิด หนึ่งในนั้นคือ เจสัน เฟอร์แมน อดีตหัวหน้าสภาเศรษฐกิจของโอบามา ซึ่งตำหนิสิ่งที่เขาเรียกว่า "ความหลงใหล" ของชูลท์ซกับหนี้ของอเมริกาบวก 21 ล้านล้านดอลลาร์

“อเมริกาไม่ใช่บริษัท” เฟอร์แมน ซึ่งปัจจุบันเป็นศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด กล่าวกับ CNBC ในสัปดาห์นี้ “และในความเป็นจริง บริษัทที่ประสบความสำเร็จหลายแห่งมีการใช้ประโยชน์มากกว่าสหรัฐอเมริกามาก” เขากล่าว พร้อมเสริมว่ามูลค่าปัจจุบันของการเติบโตของอเมริกาเกินกว่าภาระหนี้ของตนมาก

ทั้งเฟอร์แมนและอดีตรัฐมนตรีกระทรวงการคลัง ลอว์เรนซ์ ซัมเมอร์ส ยืนยันว่าถึงเวลาแล้วที่วอชิงตันจะต้องยุติ “ความเข้าใจผิด” ด้วยการลดหนี้ ในบทความเกี่ยวกับการต่างประเทศ นักเศรษฐศาสตร์แย้งว่าการขาดดุลจำนวนมากเป็นหน้าที่ของรายได้ที่ลดลง มากกว่าการใช้จ่ายเพื่อสิทธิที่เพิ่มขึ้น

“การใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นนั้นไม่ใช่สิ่งที่ต้องกลัวโดยตัวมันเอง” พวกเขาเขียน โดยโต้แย้งว่าหนี้ที่สูงสามารถดำรงอยู่ได้ในระยะกลาง เนื่องจากอัตราดอกเบี้ยที่ต่ำหมายถึงต้นทุนการกู้ยืมที่ลดลง

เมื่อพิจารณาถึงพื้นที่ที่อเมริกาต้องการการลงทุนจำนวนมาก เช่น โครงสร้างพื้นฐาน การศึกษา และบริการสาธารณะ ปัญหาอยู่ที่การลดการใช้จ่ายและการเพิ่มรายได้มากขึ้น Furman กล่าวกับ CNBC แม้ว่าเขาจะเรียกหนี้นั้นว่า “เหมือนปลวกที่ค่อย ๆ กัดไม้” เขายืนกรานว่ามันไม่ได้เป็นอันตรายทันที

“เราไม่ได้ใช้จ่ายอย่างสนุกสนาน จริงๆ แล้วเรากำลังใช้มาตรการลดหย่อนภาษี” อดีตประธานสภาเศรษฐกิจแห่งชาติ กล่าว โดยอ้างอิงถึงร่างกฎหมายลดหย่อนภาษีอันเป็นลายเซ็นของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์

อย่างไรก็ตาม การขาดดุลชี้ไปที่การใช้จ่ายของรัฐบาล ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่ประมาณร้อยละ 20.3 ของ GDP และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็นร้อยละ 22.7 ภายในปี 2029 ตามตัวเลขของสำนักงานงบประมาณรัฐสภาว่าเป็นปัญหาที่แท้จริง

รัฐบาลกลางคาดว่าจะขาดดุล 1 ล้านล้านดอลลาร์ในปีนี้ และ CBO คาดการณ์ว่าหนี้ในฐานะส่วนแบ่งของระบบเศรษฐกิจจะเติบโตสูงถึง 90 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2029 เพิ่มขึ้นจากระดับปัจจุบันที่ 78 เปอร์เซ็นต์

ชูลทซ์เน้นย้ำถึงความไม่สมดุลทางเศรษฐกิจอีกครั้งในงานหนังสือที่นิวยอร์กในสัปดาห์นี้ "หากอเมริกาเป็นบริษัท โดยมีหนี้ 21.5 ล้านล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 1 ล้านล้านดอลลาร์ต่อปี เราคงเผชิญกับภาวะล้มละลาย”

และนักเศรษฐศาสตร์บางคนเห็นพ้องกันว่าหนี้ที่เพิ่มขึ้นของสหรัฐฯ เป็นปัญหาระยะยาวและมีผลกระทบต่อนโยบายการคลังและการเงิน มอร์แกน สแตนลีย์ เขียนเมื่อเร็วๆ นี้ว่าหนี้ที่เพิ่มขึ้นกำลังจำกัดความสามารถของธนาคารกลางในการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ย และทำให้เศรษฐกิจเสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจมหภาคในระยะยาว

“แม้จะไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะเห็นบริษัทต่างๆ หมดหนี้ในช่วงที่เศรษฐกิจเฟื่องฟูเช่นนี้ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกที่รัฐบาลจะปฏิบัติตาม” Ruchir Sharma หัวหน้านักยุทธศาสตร์ระดับโลกของ Morgan Stanley Investment Management กล่าว