ธุรกิจร้านกาแฟกลายเป็นสตาร์ทอัพมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ที่เติบโตเร็วที่สุดในออสเตรเลีย

เมื่อ Jack Zhang และ Max Li กำลังมองหางานข้างเคียงเพื่อเสริมงานประจำวัน พวกเขาชอบ Melbournites ที่ดีและเปิดร้านกาแฟ

ดูเหมือนจะเป็นทางเลือกที่ง่ายสำหรับชาวจีนสองคนที่กระตือรือร้นที่จะหลอมรวมเป็นหนึ่งในเมืองหลวงกาแฟแห่งหนึ่งของโลก

ง่ายมันไม่ได้ อย่างไรก็ตาม มันสร้างแนวคิดที่จะกลายเป็นบริษัทสตาร์ทอัพที่เติบโตเร็วที่สุด 1 พันล้านดอลลาร์ในประวัติศาสตร์ของออสเตรเลีย

Zhang และ Li เป็นผู้ร่วมก่อตั้ง Airwallex ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มการชำระเงินระหว่างประเทศ ซึ่งในเวลาเพียงสามปีก็บรรลุสถานะยูนิคอร์นที่เป็นที่ปรารถนาอย่างมาก

แนวคิดสำหรับบริษัทฟินเทคข้ามพรมแดนต้นทุนต่ำ — คิดว่า Transferwise สำหรับธุรกิจ — ตีคู่หลังจากเห็นค่าธรรมเนียมที่สูงเกินไปที่เรียกเก็บโดยธนาคารแบบดั้งเดิมเมื่อพวกเขาต้องการนำเข้าถ้วยกาแฟจากต่างประเทศ

ดังนั้นพวกเขาจึงร่วมมือกับเพื่อนในวิทยาลัย Lucy Liu, Xijing Dai และ Ki-Lok Wong เพื่อหาทางแก้ไข

Liu บอกกับ CNBC Make It ในฮ่องกงว่า “พวกเขานำเข้ามาจากประเทศจีนเป็นจำนวนมาก และพบว่ากระบวนการทั้งหมดนั้นเจ็บปวดมาก”

และถ้ามันเจ็บปวดสำหรับพวกเขา พวกเขาก็เต็มใจที่จะเดิมพันว่ามันเจ็บปวดสำหรับเจ้าของธุรกิจขนาดเล็กคนอื่นๆ ด้วย

“เราคิดว่าต้องมีบางสิ่งที่เราสามารถทำได้” หลิวกล่าวต่อ ซึ่งจนกระทั่งถึงจุดนั้นในปี 2015 เคยทำงานเป็นวาณิชธนกิจในเมลเบิร์น

ดังนั้นภายในไม่กี่เดือน เพื่อนๆ วัยหนุ่มสาวจึงลาออกจากงานและเริ่มทำงานโดยผสมผสานความเชี่ยวชาญด้านวิศวกรรมซอฟต์แวร์ การเงิน และสถาปัตยกรรมต่างๆ เข้าด้วยกันเพื่อสร้าง "ระบบสำหรับบริษัทแห่งอนาคต"

“เราแค่ต้องก้าวกระโดดด้วยศรัทธา” หลิว อายุ 28 ปีและมาจากจีนเช่นกัน

“เราไม่มีเวลามากพอที่จะคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้น” เธอกล่าวเสริม โดยสังเกตถึงความสามารถในการแข่งขันของตลาดการชำระเงินในขณะนั้น

ระบบที่กลุ่มเปิดตัวในปี 2016 อนุญาตให้ผู้ใช้ตั้งค่าบัญชีธนาคารในต่างประเทศสำหรับลูกค้าที่ชำระเงินในประเทศอื่น ๆ เมื่อผู้ใช้พร้อมที่จะย้ายรายได้นั้นกลับไปที่สำนักงานใหญ่ พวกเขาสามารถโอนผ่านระบบ Airwallex ซึ่งใช้อัตราตลาดกลาง

ที่สามารถลดต้นทุนสำหรับผู้ใช้ได้มากถึง 90% ตามอัตราแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศแบบดั้งเดิมตามที่ บริษัท กำหนดส่งผลให้ค่าธรรมเนียมน้อยกว่า 1%

หลังจากลงทุนเงินออมของตนเองและเพื่อนและครอบครัวรวมกันเป็น 1 ล้านดอลลาร์เพื่อเริ่มต้นโครงการนี้ Airwallex ดึงดูดการลงทุนจำนวนมากจากผู้สนับสนุนที่มีชื่อเสียงอย่างรวดเร็ว ซึ่งรวมถึง Sequoia Capital, Tencent และ Horizons Ventures

การระดมทุนรอบ 100 ล้านดอลลาร์ครั้งล่าสุดของบริษัท ซึ่งนำโดย DST Global ซึ่งเป็นนักลงทุนรายแรกใน Airbnb และ Spotify ในเดือนมีนาคม ให้คุณค่ากับบริษัทเหนือ 1 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นความสำเร็จที่ไม่เคยทำได้มาก่อนในออสเตรเลียอย่างรวดเร็ว

รอบนั้นปิดตัวลงในเวลาน้อยกว่าสองเดือน และทำให้ความมั่งคั่งโดยประมาณของผู้ก่อตั้งทั้งห้าคนแต่ละคนมีมูลค่ามากกว่า 100 ล้านดอลลาร์