Europäer drängen beim G20-Treffen auf digitale Steuern

Europäische Finanzführer forderten am Sonntag bei einem Treffen der G20-Finanzminister und Zentralbanker in Argentinien Fortschritte bei den globalen Regeln zur Besteuerung der digitalen Wirtschaft und brachten sie damit in Konflikt mit ihren US-Kollegen.

Im Abschlusskommunique wurde die Verpflichtung bekräftigt, bis 2020 die Auswirkungen des Übergangs zu einer digitalen Wirtschaft auf das internationale Steuersystem anzugehen, ohne nähere Einzelheiten zu nennen.

Die Europäische Kommission, die Exekutive der Europäischen Union, hat Anfang des Jahres Regeln vorgeschlagen, um Digitalunternehmen mehr Steuern zahlen zu lassen, wobei US-Technologiegiganten wie Google, Facebook und Amazon von Alphabet einen großen Teil jeder Rechnung bezahlen müssen.

Etwa 200 Unternehmen würden in den Geltungsbereich der neuen Steuer fallen, sagten europäische Beamte damals und schätzten die zusätzlichen jährlichen Einnahmen auf etwa 5 Milliarden Euro (6 Milliarden US-Dollar).

Große Digitalunternehmen mussten „ihren gerechten Anteil an Steuern zahlen, denn im Grunde geht es hier um Fairness“, sagte EU-Kommissar für Wirtschaft und Finanzen, Pierre Moscovici, gegenüber Reportern beim G20-Treffen.

Als Übergangslösung plädiere er für die Verabschiedung einer Umsatzsteuer noch in diesem Jahr.

Einige EU-Mitgliedstaaten haben jedoch Bedenken geäußert, dass ihre Unternehmen von einer solchen Steuer betroffen sein könnten und internationale Partner könnten mit Vergeltungsmaßnahmen reagieren.

„Eine der großen Herausforderungen besteht darin, dass die Besteuerung der digitalen Wirtschaft natürlich größtenteils eine Besteuerung amerikanischer Unternehmen ist – weil sie die Hauptakteure auf der Welt sind –, sodass die Vereinigten Staaten das Gefühl haben, dass dies ein Angriff auf ihre digitale Wirtschaft ist, die sie betreiben.“ „Das ist nicht wirklich so“, sagte Hubert Fuchs, Vertreter des Europäischen Rates bei der G20, am Rande des Treffens.

Die US-Delegation war für eine Stellungnahme nicht sofort erreichbar. US-Finanzminister Steven Mnuchin sagte Anfang des Jahres in einer Erklärung, dass er „sich den Vorschlägen eines Landes, digitale Unternehmen herauszugreifen, entschieden widersetzt“, und wies darauf hin, dass diese Unternehmen einen wichtigen Beitrag zur US-Wirtschaft leisteten.

'TOPF VOLL GOLD'

Der australische Schatzmeister Scott Morrison sagte, die G20-Gespräche seien nützlich gewesen, weil sie die Wurzel des Problems aufgedeckt hätten: „Niemand weiß“, wie man den Wert der Daten, die Nutzer von Social-Media-Diensten wie Facebook außerhalb der Länder schaffen, in denen sie steuerlich tätig sind, messen kann Unternehmen sind ansässig.

Er sagte, wenn diese technischen Probleme nicht gelöst würden, würden mehr Länder beginnen, „vorläufige Maßnahmen“ zu ergreifen.

„Wir sind zum jetzigen Zeitpunkt nicht von der Wirksamkeit dieser vorläufigen Maßnahmen überzeugt – bei denen es sich im Grunde um eine Umsatzsteuer auf digitale Werbung handelt“, sagte Morrison. „Es ist wichtiger, sich auf diese technischen Probleme zu konzentrieren, als auf den Pot-of-Gold-Ansatz, bei dem es darum geht, wie viel Umsatz erzielt werden kann.“

Die Europäische Kommission strebt eine langfristige, globale Lösung an, die auf einer neuen Methode zur Berechnung der Steuersätze basiert, hat jedoch inzwischen darauf gedrängt, dass die Einkommenssteuer die Einnahmen ausgleichen soll, die den EU-Staaten an große Digitalunternehmen entgehen, sagten Beamte.

Die Einführung einer „gerechten Besteuerung digitaler Giganten“ wäre auch ein Weg, „zu beweisen, dass Europa geeint und stark ist“, in einer Zeit, in der sich die Staats- und Regierungschefs der Region durch die Regierung von US-Präsident Donald Trump unter Druck gesetzt fühlen, sagte ein hochrangiger europäischer Beamter am Rande von das G20-Treffen.

„Wir können nicht akzeptieren, dass unsere KMU (kleine und mittlere Unternehmen) ein Steuerniveau haben, das 40 Punkte über dem Steuerniveau der Internetgiganten liegt“, sagte der Beamte, der anonym bleiben wollte, um offen über die Gespräche sprechen zu können.

Die von der EU vorgeschlagene Abgabe auf Unternehmensumsätze wäre eine wesentliche Abkehr von den bestehenden Regeln, nach denen Unternehmen auf ihre Gewinne belastet werden und keine Steuern zahlen, wenn sie Verluste melden.

„Mit der Besteuerung sollte Geld verdient werden, und wenn die digitale Wirtschaft überall auf der Welt Geld verdient, macht es keinen Sinn, wenn sie ihr Einkommen nur in den Vereinigten Staaten deklariert“, sagte Fuchs, der auch österreichischer Staatssekretär ist für Finanzen.