Wird die Hafenexplosion in Beirut echte Veränderungen im Libanon bewirken?

In Beiruts Karantina, einem Gebiet, das am 4. August durch eine Explosion im Hafen der Stadt verwüstet wurde, sind Freiwillige eingegriffen, um bei der Säuberung der Straßen zu helfen.

Sie helfen den gefährdeten – und nun obdachlosen – Bewohnern der Region, wo der Staat nicht erreichbar ist, und trotzen der fragilen Infrastruktur, die durch die Explosion verursacht wurde, bei der mindestens 171 Menschen ums Leben kamen und mehr als 6,000 verletzt wurden.

Es ist eine grausame Allegorie für das Leben im Libanon, wo eine systemisch korrupte Regierung ihr Volk an den Rand der Zerreißprobe getrieben hat.

„Das ist der traurigste Teil“, sagt ein hochrangiger libanesischer Banker gegenüber Euromoney. „Die Menschen dort haben nichts mehr, es gibt keinen Staat, es gibt keine Regierung.

„Gott sei Dank für die jungen Leute. Sie kommen zum Fegen, um den Müll wegzubringen. Gott sei Dank für die Zivilgesellschaft, denn der Staat fehlt völlig.“

Freiwillige helfen in Karantina. Quelle: Internationales Komitee vom Roten Kreuz

Inmitten einer Wirtschaftskrise im Libanon und einer globalen Gesundheitspandemie haben fast 300,000 Menschen ihr Zuhause verloren. Das St. George Hospital, eines der größten in Beirut, wurde schwer beschädigt und musste schließen.

Schätzungen der Regierung zufolge belaufen sich die Kosten für den Wiederaufbau des Hafens und der umliegenden Gebäude auf 10 bis 15 Milliarden US-Dollar, was laut MUFG 20 bis 30 % des BIP entspricht. Die vorläufigen Schätzungen der Bank gehen davon aus, dass das reale BIP in diesem Jahr um mehr als ein Viertel auf -27 % schrumpft, wobei die Risiken tendenziell nach unten tendieren.

Humanitäre Hilfe

Staats- und Regierungschefs aus der ganzen Welt und internationale Organisationen haben fast 300 Millionen US-Dollar an humanitärer Soforthilfe zugesagt, aber klargestellt, dass kein weiteres Geld verfügbar sein wird, bis es Fortschritte bei den politischen und wirtschaftlichen Reformen gibt.

Dass der Libanon inmitten einer schuldenbedingten Wirtschaftskrise von einer solchen Katastrophe heimgesucht wurde und die Währung seit Oktober rund 80 % ihres Wertes verloren hat, ist grausam und ungerecht. Wenn sich aus diesem Vorfall jedoch Hoffnung schöpfen lässt, dann die, dass er den Weg für Reformen geebnet hat.

Trägheit, tief verwurzelte Korruption und das komplexe Gefüge der politischen Klasse im Libanon haben dazu geführt, dass es an dieser Front seit der Regierungsbildung unter Premierminister Hassan Diab im Januar kaum Fortschritte gegeben hat.

Diabs Rücktritt am Montag, als die öffentliche Wut zu gewalttätigen Straßenprotesten führte, hat Hoffnungen geweckt, dass eine neue technokratische Regierung eingesetzt werden kann, um die notwendigen Reformen durchzusetzen.

Diese Entscheidung lässt das Land in der Schwebe – es ist nicht in der Lage, mit Gläubigern, Anleihegläubigern oder dem IWF zu verhandeln. Ein Analyst beschrieb den IWF-Deal als „tot im Wasser“.

„Die derzeitige Regierung hätte diese Reformen nicht umsetzen können“, sagt der Banker gegenüber Euromoney. „Wir brauchen eine neue Regierung aus Spezialisten. Es wird Widerstand seitens der Hisbollah [und anderer Parteien] geben, aber der Druck ist zu groß und die Kosten für den völligen Abstieg des Libanon ins Chaos sind zu kostspielig, als dass selbst die Hisbollah sie tragen könnte.“

Hafen von Beirut. Quelle: Internationales Komitee vom Roten Kreuz

Hisbollah

Die Präsenz der vom Iran unterstützten Hisbollah im Libanon, die von den Regierungen der USA und Großbritanniens als verbotene Terrororganisation angesehen wird, hat das politische System gelähmt. Als politische Organisation im Libanon hat sie bei legitimen Wahlen Stimmen gewonnen und ist Teil der Regierung. Es verfügt über die größte nichtstaatliche Militärmacht des Landes.

Andere sind weniger optimistisch, dass der Wille vorhanden ist, die notwendigen politischen Reformen herbeizuführen, um echte Veränderungen herbeizuführen, selbst wenn eine technokratische Regierung eingesetzt wird, und prognostizieren Monate der Lähmung.

„Wir sehen bereits, wie die Fraktionen, die Machtmakler und die Eliten versuchen, neue Vereinbarungen zu treffen“, sagt Charles Hollis, Geschäftsführer von Falanx Assynt, einem Beratungsunternehmen für Politik und Cyberrisiken.

„Es herrscht große Wut auf den Straßen, aber es scheint vor allem, dass die christlichen Gemeinden am stärksten von der Explosion betroffen waren. Ich bin mir nicht sicher, ob die Hisbollah-Anhänger auf die Straße gegangen sind und Veränderungen gefordert haben.“

Nur wenn die internationale Gemeinschaft standhaft bleibt, kann sie positive Veränderungen im Libanon beeinflussen 

Der Diplomat Nawaf Salam, ein Richter am Internationalen Gerichtshof, wird als möglicher Nachfolger von Diab gehandelt, aber selbst seine Wahl würde direkt in die traditionelle Erzählung einfließen, dass der Premierminister ein Sunnit sein muss.

„Sogar die Kandidaten, von denen wir als technokratisch sprechen, fallen in die alten sektiererischen Töpfe“, sagt Hollis.

Es sei nicht im Interesse der Hisbollah, irgendetwas zu fördern, das zum Beginn einer unabhängigen Regierung führe, sagt Hollis.

„Ihr Interesse besteht darin, sicherzustellen, dass sich nichts Grundlegendes ändert, damit ihre Kontrolle über Teile der Wirtschaft nicht untergraben wird“, fügt er hinzu.

Die Rückkehr einer von Saad Hariri geführten und von der Hisbollah unterstützten Regierung sei möglich, sagt Hollis.

„Wir befinden uns in dieser schrecklichen Pattsituation und es ist schwierig, einen Ausweg zu finden“, sagt er. „Ich denke, wir werden mindestens ein Jahr lang Instabilität erleben.“

Haltung des IWF

Angesichts einer solch kostspieligen humanitären Katastrophe haben einige den IWF aufgefordert, seine Haltung zu mildern und nicht mehr auf Reformen zu bestehen, bevor er Hilfe leistet. Dies wäre nicht das Richtige, und nur durch Standhaftigkeit kann die internationale Gemeinschaft positive Veränderungen im Libanon beeinflussen.

Die geschäftsführende Direktorin Kristalina Georgieva bekräftigte am Sonntag die Haltung des IWF und sagte: „Dies ist der Moment für die politischen Entscheidungsträger des Landes, entschlossen zu handeln.“ Wir stehen bereit, um zu helfen.“

Der IWF fordert den Libanon auf, die Zahlungsfähigkeit der öffentlichen Finanzen wiederherzustellen, vorübergehende Schutzmaßnahmen einzuführen, um anhaltende Kapitalabflüsse zu verhindern, staatliche Unternehmen zu reformieren und die soziale Unterstützung für die am stärksten gefährdeten Menschen des Landes auszuweiten. Erst dann wird es einem Programm zustimmen.

Im März veröffentlichte die libanesische Regierung einen auf vier Säulen basierenden Umstrukturierungsplan, der dem Bankensystem Verluste in Höhe von 83 Milliarden US-Dollar auferlegte, Aktionäre auslöschte und Einleger rettete, um dem Land im Jahr 2022 wieder ein positives BIP-Wachstum zu ermöglichen. Es wurden jedoch nur geringe Fortschritte erzielt.