Una nueva ronda de controles de estímulo del gobierno elevó los ingresos personales a su mayor ganancia mensual desde abril de 2020, aunque la inflación se mantuvo moderada, informó el viernes el Departamento de Comercio.
Los ingresos personales subieron un 10% después de un aumento del 0.6% en diciembre. Eso fue incluso más alto que el 9.5% estimado de Dow Jones.
La ganancia provino de la emisión de pagos de estímulo de $ 600 que el Congreso aprobó para millones de estadounidenses, junto con mayores beneficios por desempleo. Los consumidores tomaron esos cheques y los gastaron rápidamente, lo que provocó que las ventas minoristas aumentaran y los gastos generales aumentaran un 2.4% durante el mes, un toque por debajo de la estimación del 2.5%.
Los datos de gasto ligeramente más suaves de lo esperado se produjeron en medio de un aumento en la tasa de ahorro personal al 20.5%, o $ 3.93 billones. Ese fue el nivel más alto desde mayo de 2020.
Sin embargo, todo ese gasto no logró aumentar las presiones inflacionarias.
El índice de precios de los gastos de consumo personal, que es el indicador de inflación preferido de la Reserva Federal, subió un 0.3% durante el mes, ligeramente por encima de la expectativa del 0.2%, pero subió solo un 1.5% interanual, coincidiendo con las estimaciones de Dow Jones. Ese número fue el mismo tanto para la tasa general como para la base, que excluye los precios volátiles de los alimentos y la energía.
En septiembre, la Fed incluso adoptó una política oficial en la que permitiría que la inflación subiera por encima del 2% durante un período antes de subir las tasas.
Sin embargo, las presiones relacionadas con la pandemia de coronavirus han contribuido a un entorno desinflacionario general que ha llevado a los legisladores a decir que probablemente estarán en suspenso durante años.
El Congreso está listo para aprobar la totalidad o parte de un programa de estímulo de $ 1.9 billones de la Casa Blanca que proporcionará otra ronda de pagos a los consumidores, así como beneficios extendidos por desempleo, ayuda a estados y localidades y financiamiento para programas relacionados con Covid.
Los consumidores "buscarán gastar ese dinero ya que el clima primaveral permite más actividades al aire libre y más personas se vacunan contra el coronavirus", escribió Gus Faucher, economista jefe de PNC. "Los altos niveles de ahorro también respaldarán el crecimiento del gasto de los consumidores durante los próximos años".
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