Jumlah klaim pengangguran mingguan tidak akurat dan pengangguran dibayar rendah, kata pengawas

Departemen Tenaga Kerja telah salah menghitung jumlah orang yang menerima tunjangan pengangguran dan membayar kurang dari mereka yang berada di bawah program khusus yang dilembagakan untuk mengatasi pandemi virus corona, menurut laporan pengawas pemerintah, Senin.

Masalah yang berhubungan dengan lonjakan klaim pengajuan untuk program baru yang ditujukan untuk menangani keadaan khusus pandemi telah menyebabkan beberapa masalah, kata Kantor Akuntabilitas Pemerintah. Kesalahan telah terjadi di kedua arah, dengan penerima terkadang dihitung kurang dan di waktu lain dihitung berlebihan karena beberapa pengajuan individu dan masalah khusus untuk beberapa negara bagian termasuk California dan Arizona.

Pada saat yang sama, negara bagian juga membayar lebih rendah dari para pekerja yang dipindahkan karena pembatasan bisnis yang terkait dengan pandemi.

Daripada memberikan kompensasi berdasarkan gaji sebelumnya, negara bagian hanya membayar tingkat minimum yang diperlukan. Hal itu mengakibatkan potensi kesulitan ekonomi karena program federal yang menangani situasi tersebut akan segera habis.

Kongres tetap berada dalam jalan buntu mengenai pemberian tunjangan kepada mereka yang mengajukan program terkait pandemi, yang akan berakhir pada akhir tahun. Ketentuan terpisah di bawah ketentuan Bantuan Pengangguran Pandemi dari CARES Act memungkinkan mereka yang biasanya tidak memenuhi syarat untuk mengajukan tunjangan, dan bagi mereka yang tunjangannya telah kedaluwarsa untuk mengajukan di bawah ketentuan darurat PUA. Tidak ada yang diperbarui.

“Berakhirnya pembayaran tambahan untuk penggugat UI dapat berarti bahwa pendapatan beberapa rumah tangga tidak lagi melebihi pedoman kemiskinan,” kata laporan itu. “Selain itu, dengan berakhirnya tunjangan CARES Act tertentu pada Desember 2020, penggugat PUA yang tetap menganggur mungkin menghadapi kesulitan tambahan.”

GAO juga mempermasalahkan cara Departemen Tenaga Kerja melaporkan klaim mingguan, yang telah berjalan di atas rekor pra-pandemi setiap minggu sejak pertengahan Maret.

“Tanpa penghitungan yang akurat dari jumlah individu yang mengandalkan manfaat ini sedekat mungkin dengan waktu nyata, pembuat kebijakan mungkin tertantang untuk menanggapi krisis yang sedang dihadapi,” kata laporan itu.

Masalah utama dalam pelaporan mingguan adalah kasus backlog, yang mengakibatkan jumlah yang terlalu rendah. Pada saat yang sama, departemen terkadang menghitung orang berulang kali yang mengajukan beberapa klaim, sehingga menghasilkan beberapa jumlah yang terlalu tinggi.

“DOL terus mengumpulkan dan melaporkan data klaim dengan cara yang semula dilakukan, yang memberikan beberapa informasi berharga tentang volume klaim yang diajukan,” kata laporan itu. "Namun, karena lingkungan pengangguran atipikal selama pandemi, penggunaan metode tradisional ini mengakibatkan pelaporan informasi yang tidak akurat tentang jumlah individu yang menerima tunjangan."

GAO merekomendasikan bahwa departemen mencatat dalam rilis mingguannya bahwa "dalam lingkungan pengangguran saat ini, angka yang dilaporkan selama berminggu-minggu pengangguran yang diklaim tidak secara akurat memperkirakan jumlah individu unik yang mengklaim tunjangan." DOL setuju dengan rekomendasi itu.

Selain itu, departemen “menyetujui sebagian” rekomendasi untuk menggunakan data tingkat negara bagian agar lebih akurat mewakili jumlah yang tepat dari individu yang mengumpulkan.

Koreksi: Kantor Akuntabilitas Pemerintah mengeluarkan laporannya pada hari Senin. Versi sebelumnya salah menyebutkan nama agensi.