Il CEO di Apple Tim Cook ha in parte accusato un rallentamento in Cina quando ha tagliato le linee guida per il produttore di smartphone, ma i problemi dell'azienda nella seconda economia più grande del mondo sono iniziati anche prima che le tensioni commerciali aumentassero.
La Cina è stata il "mal di testa" di Apple negli ultimi due anni, ha affermato TuanAnh Nguyen, analista della società di ricerca sugli smartphone Canalys.
La strategia aziendale del produttore di iPhone si è concentrata maggiormente su un "ecosistema strettamente bloccato" di servizi e dispositivi, che potrebbero funzionare in mercati maturi come gli Stati Uniti, ha osservato. Ma potrebbe non funzionare altrettanto bene in Cina, dove il mercato è più frammentato e i rivali locali offrono alternative innovative a un prezzo inferiore, ha aggiunto.
La Grande Cina è il terzo mercato più grande di Apple per fatturato, rappresentando circa il 18% nel quarto trimestre fiscale.
Lo status dell'iPhone come marchio molto ricercato in Cina ha anche trasformato il dato di vendita regionale in un indicatore della salute economica del paese. Ma anche se Cook ha tagliato la guida alle entrate dell'azienda e l'ha attribuita alle lotte economiche della Grande Cina, esacerbate dalle tensioni commerciali, ci sono altre sfide che Apple deve affrontare.
Secondo Strategy Analytics, le spedizioni globali di smartphone sono diminuite per il quarto trimestre consecutivo nel terzo trimestre dello scorso anno. Ma nonostante un rallentamento generale del settore, i player cinesi stanno guadagnando quote di mercato.
Nel secondo trimestre, il colosso cinese delle telecomunicazioni Huawei ha superato Apple diventando il secondo fornitore di smartphone al mondo, secondo Strategy Analytics. Huawei ha mantenuto quel vantaggio nel terzo trimestre, mentre altri giocatori cinesi Xiaomi e Oppo hanno aumentato la loro quota di mercato globale, secondo i dati. La Samsung della Corea del Sud rimane il leader mondiale.
"Ci sono... attualmente bassi incentivi per i consumatori finali in Cina ad acquistare nuovi telefoni nel 2019 poiché possono aspettare gli smartphone 2020G del 5", hanno affermato gli analisti di Macquarie in una nota del 12 dicembre. Il team di ricerca tecnologica e sulle telecomunicazioni dell'azienda prevede che i produttori nazionali guadagneranno quote di mercato in un previsto terzo anno consecutivo di calo delle spedizioni complessive di smartphone in Cina.
Per Apple, quella concorrenza potrebbe solo crescere.
Vishnu Varathan, responsabile dell'economia e della strategia presso Mizuho Bank, ha affermato che i progressi tecnologici cinesi stanno creando un mercato più competitivo in patria, che potrebbe spingere le aziende locali a innovare ulteriormente. "Inoltre, gli Stati Uniti antagonisti potrebbero solo far pendere la bilancia a favore dei consumatori cinesi che adottano dispositivi fatti in casa piuttosto che prodotti come Apple", ha affermato Varathan.
Diversi analisti di Wall Street hanno tagliato le loro previsioni di produzione di iPhone nelle ultime settimane a causa dei rapporti di domanda poco brillante per gli ultimi modelli.
A novembre, Apple ha anche affermato che non avrebbe più superato le vendite di iPhone.
Poi è arrivato l'annuncio di mercoledì, quando il produttore di iPhone con sede in California ha abbassato le indicazioni per le entrate fiscali del primo trimestre e il margine lordo, colpito principalmente dalla "decelerazione economica" nella Grande Cina. Il titolo, che è già precipitato di oltre il 35% dal massimo record raggiunto questo autunno, è sceso di oltre il 7% negli scambi after-hour.
"Riteniamo che l'ambiente economico in Cina sia stato ulteriormente influenzato dalle crescenti tensioni commerciali con gli Stati Uniti", ha affermato Cook in una lettera agli investitori.
"Poiché il clima di crescente incertezza ha pesato sui mercati finanziari, gli effetti sono sembrati raggiungere anche i consumatori, con un calo del traffico verso i nostri negozi al dettaglio e i nostri partner di canale in Cina con l'avanzare del trimestre", ha affermato. "E i dati di mercato hanno mostrato che la contrazione nel mercato degli smartphone della Grande Cina è stata particolarmente marcata".
I consumatori cinesi hanno frenato la spesa a causa dell'incertezza sull'economia domestica, ma gli analisti affermano che le tensioni commerciali sono solo uno dei tanti altri fattori che influenzano la crescita.
La domanda più grande per i mercati è se legare le lotte di Apple con la Cina inclinerà la mano di entrambe le amministrazioni nei negoziati commerciali, che dovrebbero iniziare sul serio all'inizio di questo mese. In qualità di leader di una delle più grandi società quotate negli Stati Uniti, Cook ha anche cercato di svolgere il ruolo di mediatore tra Pechino e la Casa Bianca mentre i due paesi hanno annunciato tariffe reciproche negli ultimi mesi.
Nella lettera di mercoledì è rimasto ottimista riguardo al mercato cinese, dicendo che crede che l'attività di Apple abbia ancora un "futuro brillante" e che i ricavi dei servizi dell'azienda abbiano raggiunto un record. "Siamo orgogliosi di partecipare al mercato cinese", ha affermato.
Il ministero del Commercio cinese non ha risposto immediatamente a una richiesta via fax di commento sul fatto che la lettera di Cook avrà un impatto sui colloqui commerciali. Neanche un portavoce della Casa Bianca ha risposto immediatamente.
Le sfide di Apple rimarranno complesse indipendentemente da come verranno risolte le questioni commerciali.
"Anche se si può guardare oltre la probabile debolezza delle vendite di unità in questo ciclo, non sembrano esserci molte novità" in arrivo nel 2019, soprattutto se confrontato con i concorrenti, ha affermato Junheng Li, fondatore della società di ricerca azionaria focalizzata sulla Cina JL Warren Capital . Ha anche notato che la ricerca della sua azienda mostra una maggiore morbidezza per le vendite di iPhone nei mercati più grandi degli Stati Uniti e dell'Europa.
In Cina, i professionisti, i dipendenti del governo e la popolazione maschile preferiscono i telefoni Huawei poiché la specialità dell'azienda nelle apparecchiature di back-end si traduce in una migliore connettività, ha aggiunto Li. "Non c'è punto di svolta", ha detto, "la tendenza è in corso da molto tempo".
- CNBC's
Huileng Tan
ed
Eustance Huang
contribuito a questo rapporto.
Signal2forex.com - I migliori robot e segnali Forex
