Il capo della HBO Richard Plepler voleva più autonomia in AT&T e la sua partenza è un segnale inquietante

AT&T ha speso più di 85 miliardi di dollari per acquisire Time Warner e il suo gioiello della corona, HBO.

Ora, solo due giorni dopo che il governo degli Stati Uniti ha finalmente rinunciato a bloccare l'accordo, l'amministratore delegato della HBO Richard Plepler si dimette.

Secondo persone che hanno familiarità con la questione, questa è una questione di autonomia. Plepler voleva dirigere HBO e il nuovo CEO di WarnerMedia John Stankey, un veterano di AT&T, gestiva effettivamente HBO. Plepler aveva idee sulla tecnologia e sull'espansione internazionale che non coincidevano con la visione di Stankey, secondo una persona che aveva familiarità con la questione. I due sono anche "persone diverse" e non avevano la relazione più stretta, ha detto un'altra persona. Quindi, dopo sei anni di gestione autonoma di HBO, Plepler ha detto a Stankey all'inizio di questo mese che voleva andarsene, hanno detto due delle persone.

Plepler non ha deciso dove andrà dopo, anche se intratterrà solo lavori in cui ha autonomia di leadership, ha detto la gente. Dovrebbe rimanere alla HBO per almeno altre due settimane, hanno detto le persone.

I cambiamenti di leadership sono comuni nelle acquisizioni. Ma è preoccupante il fatto che un'azienda senza esperienza a Hollywood o nei media - una società il cui core business sono le reti wireless - abbia indotto l'amministratore delegato del gioiello che desiderava rinunciare.

Anche il presidente di Turner, David Leavy, ha in programma di partire, secondo una persona che ha familiarità con la questione. AT&T è nelle fasi finali del coinvolgimento dell'ex capo dell'intrattenimento della NBC Robert Greenblatt per dirigere una nuova divisione combinata Turner e HBO.

Greenblatt è un rispettato dirigente veterano dell'intrattenimento che ha avuto successo in diverse società che gestiscono divisioni di contenuti. Ma l'integrazione è spesso più facile quando i leader restano in giro. Leavy e Plepler non saranno lì per aiutarti. E l'ex CEO di Turner John Martin se ne è già andato.

Le partenze evocano ricordi di dimissioni dall'ultima volta che Time Warner è stata acquisita da una grande azienda che non era specializzata nella sua attività: la fusione AOL-Time Warner del 2000. Quel mega-accordo è passato alla storia come una delle acquisizioni più disastrose della storia.

Non tutti i dirigenti della Warner se ne vanno. Il capo dei contenuti Kevin Reilly e Kevin Tsujihara, presidente e CEO della Warner Bros, ad esempio, sono rimasti in giro. Ma è difficile vedere la scelta di Plepler di partire come un vantaggio per AT&T.

OROLOGIO:
Il CEO di HBO si dimette