La guerra commerciale sta pesando sugli acquisti di case cinesi negli Stati Uniti

Lo scorso anno gli acquirenti cinesi di case hanno stanziato molto meno denaro negli Stati Uniti mentre la guerra commerciale continua ad intensificarsi tra le due maggiori economie del mondo.

Mentre il presidente Donald Trump e il presidente Xi Jinping si preparano a incontrarsi questa settimana, si teme che il calo della spesa possa estendersi ulteriormente.

Le vendite immobiliari statunitensi ad acquirenti cinesi hanno registrato un calo del 4% dal 2017 al 2018, secondo i numeri forniti da Juwai.com, il più grande sito cinese di vendite immobiliari all’estero.

“Il peggioramento delle relazioni commerciali tra Cina e Stati Uniti potrebbe indurre gli investitori cinesi a spostare la loro presenza in altri mercati chiave”, ha affermato in un rapporto la società di consulenza immobiliare Knight Frank. Secondo il Wealth Report 2019 dell’azienda, gli investimenti potrebbero invece andare nelle principali città di Australia, Giappone e Regno Unito.

Nel complesso, le proprietà americane hanno avuto difficoltà con gli investitori internazionali: tutta la spesa estera per le case statunitensi è diminuita del 25% nel 2018, secondo Juwai.com.

Le case statunitensi sono da tempo le preferite dagli acquirenti cinesi di proprietà straniere. Ma questa è sempre meno una cosa sicura a causa delle crescenti tensioni commerciali e dei controlli più severi della Cina sul denaro che lascia il paese.

Come la guerra commerciale tra Washington e Pechino si trascina da poco più di un anno, "le richieste di acquirenti cinesi per proprietà statunitensi sono diminuite in quattro dei cinque ultimi trimestri", ha affermato Carrie Law, CEO di Juwai.com.

“Nel primo trimestre (del 2019), le richieste degli acquirenti cinesi su proprietà statunitensi sono diminuite del 27.5% rispetto all’anno precedente”, ha affermato. “Nel frattempo, sono aumentati in Canada, Regno Unito, Australia e Giappone, che sono spesso considerate destinazioni alternative agli Stati Uniti”.

Ma la guerra commerciale non è l’unico fattore che determina il declino. Anche gli avvertimenti ufficiali sui viaggi tra Stati Uniti e Cina stanno probabilmente esercitando pressioni sulla spesa.

"Gli avvertimenti sui viaggi fanno parte di un contesto generale di negatività tra i due paesi che sta scoraggiando gli acquirenti immobiliari cinesi dall'investire negli Stati Uniti", ha affermato Law.

Nel gennaio 2019, il Dipartimento di Stato americano ha emesso un avviso di viaggio nei confronti della Cina, suggerendo ai cittadini in visita in Cina di “prestare maggiore cautela in Cina a causa dell’applicazione arbitraria delle leggi locali e delle restrizioni speciali sui cittadini con doppia cittadinanza statunitense-cinese”. La Cina risponde quindi emettendo a giugno un avviso di sicurezza rivolto ai cittadini e alle aziende cinesi negli Stati Uniti affinché “aumentino la consapevolezza, rafforzino le misure preventive e rispondano adeguatamente” quando viaggiano e fanno affari negli Stati Uniti.

Fa tutto parte di un modello che sta rendendo gli Stati Uniti meno una destinazione attraente per gli investimenti cinesi.

“Lo chiamiamo effetto Trump. È una combinazione di retorica politica anticinese, giro di vite sul trattamento dei visti e, naturalmente, tariffe”, ha affermato Law.

“L’effetto Trump sta indebolendo alcuni dei principali fattori trainanti della domanda cinese di proprietà statunitensi” e danneggiando “la reputazione del Paese come investimento sicuro”, ha aggiunto.

Alcuni esperti affermano che il calo degli acquisti immobiliari cinesi negli Stati Uniti può essere attribuito anche alle pressioni interne in Cina.

Neil Brookes, responsabile dei partner di capitale per l’Asia Pacifico presso Knight Frank, ha dichiarato la scorsa settimana alla CNBC che i capitali cinesi in uscita sono diminuiti dell’83% in 12 mesi, “in gran parte a causa delle guerre commerciali e del tentativo del governo di impedire che il denaro lasci il paese”.

Negli ultimi due anni la Cina ha rafforzato la presa sui deflussi di capitali, cosa che “ha gettato un’ombra sugli investimenti in uscita”, secondo un rapporto di Knight Frank.

L'introduzione di controlli più severi è stata in parte guidata dalla preoccupazione di Pechino per il calo delle riserve valutarie, che il governo cinese utilizza per mantenere il valore dello yuan. Il governo ha affermato che anche la sua repressione sui capitali che attraversano i suoi confini fa parte di un tentativo di arginare la corruzione.

Da allora, secondo il Knight Frank 2019 Wealth Report, la proprietà di case straniere è stata “classificata come un settore sensibile”. In altre parole, gli investimenti nei “mercati immobiliari esteri richiedono una rigorosa approvazione ufficiale” e potrebbero attirare attenzioni indesiderate.

Nonostante il calo della spesa immobiliare, la spesa turistica cinese è in realtà aumentata negli Stati Uniti

Secondo l’Ufficio nazionale viaggi e turismo degli Stati Uniti, nel 2018 si è registrato un calo dei visitatori provenienti dalla Cina, da 3.2 milioni a 2.9 milioni. Coloro che hanno visitato il paese, tuttavia, hanno speso più che mai.

Infatti, i visitatori internazionali provenienti dalla Cina hanno speso 36.4 miliardi di dollari negli Stati Uniti nel 2018, con un aumento del 3% rispetto al precedente record stabilito nel 2017.

La buona salute del commercio turistico USA-Cina potrebbe rappresentare un notevole ammortizzatore per gli investimenti cinesi negli Stati Uniti. E, guardando al futuro, Law ha detto che si aspetta che l’acquisto di case americane rimarrà attraente per molti cinesi.

“I cinesi saranno sempre importanti acquirenti di proprietà statunitensi e anche adesso sono probabilmente il più grande gruppo di acquirenti stranieri nel paese”, ha affermato.

“La cosa che rende più nervosi gli acquirenti è l’incertezza”, ha aggiunto Law. “Se la guerra commerciale diventasse semplicemente la nuova normalità, o se venisse risolta in buoni termini, probabilmente si assisterebbe ad un aumento degli acquisti cinesi negli Stati Uniti. C’è ancora un’enorme domanda per le proprietà statunitensi. È ancora il mercato più liquido e attraente al mondo”.

Gli investitori riceveranno la prossima indicazione sul futuro della guerra commerciale quando Trump e Xi si incontreranno più tardi questa settimana al vertice del G-20 in Giappone. Il presidente degli Stati Uniti ha detto che prenderà presto una decisione su eventuali nuove tariffe.

– Huileng Tan della CNBC ha contribuito a questo rapporto.