L'uomo una volta soprannominato "Bill Gates della Gran Bretagna" potrebbe essere un passo più vicino a una prigione degli Stati Uniti

Mike Lynch una volta è stato descritto dai media britannici come "Britain's Bill Gates". Ora l'imprenditore rischia la potenziale estradizione negli Stati Uniti.

Lynch, il fondatore dell'azienda tecnologica britannica Autonomy, è stato rilasciato su cauzione dopo essersi presentato per l'arresto a Londra, poiché le autorità statunitensi cercano di estradarlo per accuse di frode.

Hewlett Packard ha citato in giudizio l'uomo d'affari presso l'Alta Corte del Regno Unito per il risarcimento dei danni per il suo accordo di acquisto di Autonomy per quasi 11 miliardi di dollari nel 2011. Il gigante della tecnologia sostiene che l'azienda di Lynch abbia gonfiato in modo fraudolento il suo valore prima dell'acquisizione.

La CNBC esamina il ruolo di Lynch in uno dei più grandi e controversi accordi dell'industria tecnologica britannica della storia recente.

Lynch, nato nell'Essex nel 1965, ha iniziato Autonomy nel 1996 dopo una serie di iniziative seguite ai suoi studi all'Università di Cambridge. Autonomia specializzata in software che ricerca dati non strutturati come email e telefonate.

All'epoca, l'acquisizione da parte di HP era vista come un passaggio chiave nel passaggio del colosso statunitense ai servizi software e all'abbandono di PC e stampanti. Ma è stato presto visto come un affare fallito quando HP ha firmato un acquisto che equivaleva a un premio del 79% rispetto al prezzo di mercato.

Nel 2012, HP ha preso una svalutazione di $ 8.8 miliardi sull'accordo dopo aver licenziato l'ex CEO Leo Apotheker. Ad Apotheker successe l'ex CEO di eBay Meg Whitman. Sotto il mandato di Whitman, HP ha deciso di citare in giudizio Autonomy per aver presumibilmente utilizzato metodi contabili fraudolenti per gonfiare le sue entrate e corteggiare potenziali acquirenti.

Lynch era stato anche coinvolto in un'accesa guerra di parole con Larry Ellison di Oracle, che sosteneva che Autonomy si fosse avvicinata al gigante del software ma che il suo prezzo era "assurdamente" alto.

HP alla fine ha venduto le sue risorse di Autonomy alla società tecnologica britannica Micro Focus come parte di un'acquisizione inversa di 8.8 miliardi di dollari.

Lynch rimane in una controversia legale con HP sull'accordo, con l'azienda della Silicon Valley che chiede 5 miliardi di dollari di danni. Nega le accuse, sostenendo che il fallimento dell'accordo era dovuto alla cattiva gestione di HP e ha controcitato HP per $ 150 milioni.

Sta combattendo l'estradizione negli Stati Uniti, dove il Dipartimento di Giustizia (DOJ) vuole che venga processato per accuse penali, inclusi titoli e frode telematica, per l'accordo HP-Autonomy. Un altro dirigente di Autonomy, l'ex capo delle finanze Sushovan Hussain, è già stato incarcerato negli Stati Uniti

Mercoledì, Lynch si è presentato per l'arresto, una "formalità" richiesta nell'ambito del processo di estradizione avviato dal Dipartimento di Giustizia. È stato rilasciato dalla corte dei magistrati di Westminster con una cauzione di 10 milioni di sterline (13 milioni di dollari).

Gli avvocati di Lynch hanno affermato che "respinge vigorosamente tutte le accuse contro di lui ed è determinato a continuare a combattere queste accuse".

Potrebbe affrontare una pena massima di 25 anni di carcere se ritenuto colpevole delle accuse statunitensi. Nei prossimi mesi è attesa una sentenza nel processo civile con HP.

Lynch rimane attivo nello spazio tecnologico.

Il suo fondo tecnologico Invoke Capital, fondato da Lynch e da un gruppo di ex dirigenti di Autonomy, è un investitore in diverse start-up focalizzate sull'analisi dei dati e sull'intelligenza artificiale.

Il più notevole nel portafoglio di Invoke è Darktrace, una società di sicurezza informatica che utilizza algoritmi di apprendimento automatico per rilevare e rispondere a comportamenti anormali.

La stessa Darktrace conta i suoi due co-CEO Nicole Eagan e Poppy Gustafsson come ex dipendenti di Autonomy. Lynch ha precedentemente ricoperto il ruolo di amministratore nel consiglio di amministrazione dell'azienda prima di dimettersi nel 2018.

La società afferma che Invoke ha contribuito a costruire Darktrace "nei primi giorni", ma ora ha avuto "meno coinvolgimento". Lo stesso Lynch ha avuto "pochissimo coinvolgimento", ha detto Darktrace alla CNBC.

Invoke, Darktrace e Luminance, un'altra società del portafoglio Invoke, condividono tutte lo stesso edificio per uffici a Londra.