Gli investitori di VC modificano i piani di viaggio, incoraggiano incontri virtuali man mano che il coronavirus si diffonde

Le società di capitali di rischio stanno adottando misure precauzionali contro l'epidemia di coronavirus, che vanno dal bloccare tutti i viaggi in Asia per incoraggiare il personale a tenere riunioni virtuali.

Talis Capital, un investitore VC con sede a Londra, ha affermato di aver "annullato il viaggio in Cina e in Asia per precauzione mentre la situazione si fa più chiara". Il portafoglio di Talis include aziende come la start-up britannica Darktrace per la sicurezza informatica e l'azienda francese di allevamento di insetti Ynsect.

"Abbiamo investitori lì e start-up in cui abbiamo investito e stanno tutti lavorando da casa in questo momento", ha detto alla CNBC Matus Maar, co-fondatore e managing partner dell'azienda.

Nel frattempo, anche due grandi nomi della scena VC europea, Atomico e Northzone, hanno affermato che stavano adattando il loro approccio ai viaggi all'estero come misura precauzionale contro il virus.

"Quello che abbiamo deciso sono alcuni aspetti di buon senso di base, come ridurre i viaggi dove possiamo, essere consapevoli delle conferenze e lasciare che le persone abbiano piena flessibilità se vogliono lavorare a distanza", ha detto alla CNBC Paul Murphy, un socio generale di Northzone.

Molte importanti conferenze tecnologiche sono state annullate o posticipate nelle ultime settimane, poiché gli organizzatori valutano i potenziali rischi per la salute pubblica dei partecipanti. Uno di questi eventi, la Game Developers Conference, viene spesso utilizzato dai VC per cercare potenziali partner di gioco, ha detto Murphy.

"È un evento tentpole", ha detto. “È il luogo in cui i fondatori raccolgono fondi o li usano per discutere di fusioni e acquisizioni (fusioni e acquisizioni). I VC lo usano per setacciare gli sviluppatori di giochi ".

Il responsabile della comunicazione di Atomico, Bryce Keane, ha affermato che la società sconsiglia il personale contro qualsiasi "viaggio non essenziale" e incoraggia invece gli incontri online tramite la piattaforma di videoconferenza Zoom.

La compagnia avrebbe dovuto partecipare alla conferenza TNW di proprietà di FT a giugno, ma gli organizzatori martedì hanno invece rinviato l'evento a ottobre. Il CEO di Reddit Steve Huffman era tra gli oratori che avrebbero partecipato.

Ma Keane ha affermato che il vantaggio di lavorare nel suo settore è che "gran parte della giornata in VC può essere svolta virtualmente", ad esempio tramite teleconferenze e presentazioni di condivisione dello schermo. Murphy ha affermato che Northzone ha "attraversato tutti i processi di investimento senza avere prima un fondatore di persona".

"Non preferiamo farlo in questo modo, ma la realtà è che è possibile e la tecnologia è lì per farlo", ha detto.

Il nuovo ceppo COVID-19 del coronavirus, che ha avuto origine in Cina, si è rapidamente diffuso in tutto il mondo, infettando più di 93,000 persone e uccidendo almeno 3,100 in tutto il mondo. Ha avuto un impatto su industrie di tutti i tipi, ma la tecnologia ha subito la sua giusta quota di interruzioni.

Oltre alla cancellazione di grandi eventi del settore come il Mobile World Congress, i giganti della tecnologia tra cui Facebook e Google hanno dovuto ripensare la propria strategia per gli eventi, con il primo che ha rinunciato alla sua conferenza annuale sullo sviluppo del software F8 e il secondo che ha spostato la sua conferenza Cloud Next incentrata sul cloud in un formato solo online.

Mentre il virus ha guadagnato i titoli dei giornali per aver colpito le catene di approvvigionamento di giganti della tecnologia come Apple, ha anche colpito le start-up che hanno bisogno di procurarsi alcune "apparecchiature complesse", ha detto Murphy di Northzone. "La Cina potrebbe essere stata il luogo in cui tutto è iniziato, ma non è un problema cinese, è un problema globale".

Altri VC affermano che stanno portando avanti attività quotidiane mentre prendono ancora precauzioni per evitare il rischio che dipendenti e partner contraggano COVID-19. Jungle Ventures, con sede a Singapore, ad esempio, ha detto che il personale sta ancora entrando in ufficio, ma a causa delle norme locali devono effettuare controlli di temperatura due volte al giorno.

"L'industria che è stata più colpita dall'epidemia è quella dei viaggi, poiché le persone annullano i piani di viaggio per stare al sicuro", ha detto alla CNBC Amit Anand, co-fondatore e managing partner di Jungle. "Investiamo in alcune attività legate ai viaggi, ma la domanda a lungo termine per i loro servizi non scomparirà".

"Le nostre società di consumo sono state colpite a breve termine, ma stiamo anche assistendo a un balzo di circa un terzo nelle vendite nelle attività di alimentari online e del 42% nelle attività di streaming online", ha aggiunto. "Anche se un virus di questo tipo interromperà sicuramente l'attività, non può fermare l'enorme opportunità e la transizione che vediamo ora nel sud-est asiatico".

La società di VC internazionale RTP Global, che ha uffici a New York, Mosca e Bangalore, ha descritto le sue attuali operazioni quotidiane come "business as usual", aggiungendo che non si aspetta che il virus abbia un impatto su potenziali accordi.

"Stiamo diventando più attenti con i viaggi, non con gli investimenti", ha detto alla CNBC Leonid Boguslavsky, il fondatore dell'azienda. Il miliardario russo, che ha recentemente creato un nuovo fondo da 650 milioni di dollari, ha scommesso in anticipo su società che ora commerciano in borsa come Yandex, Delivery Hero e DataDog.

Negli Stati Uniti, nel frattempo, Sequoia Capital ha recentemente dovuto posticipare un evento per i media a causa di problemi di salute pubblica legati al virus. La compagnia ha rifiutato di commentare i suoi piani sulla malattia.