Le compagnie aeree dicono al Congresso che hanno bisogno di denaro contante per l'aiuto al coronavirus o che ne verranno fornite migliaia

Le compagnie aeree statunitensi hanno avvertito sabato che dovranno far nascere lavoratori a meno che il Congresso non approvi un pacchetto di aiuti da 58 miliardi di dollari che includa sovvenzioni, non solo prestiti, poiché l'industria si ribella all'impatto del coronavirus.

La scorsa settimana i repubblicani del Senato hanno proposto una legislazione che includeva un aiuto di 58 miliardi di dollari per i vettori passeggeri e merci, ma sotto forma di prestiti che le compagnie aeree avrebbero dovuto rimborsare in seguito.

"Il tempo sta finendo", hanno scritto i CEO di Southwest, Delta, Alaska, American, United, JetBlue, Hawaiian, UPS Airlines e FedEx, e il loro gruppo di lobbying, Airlines for America, ai leader del Congresso. Questa settimana è stato uno di una serie di cupi messaggi dei capi delle compagnie aeree e dei sindacati sul brusco crollo delle prenotazioni causato dal coronavirus e sul potenziale pedaggio per i lavoratori. "A meno che le sovvenzioni per la protezione dei salari dei lavoratori non vengano approvate immediatamente, molti di noi saranno costretti ad adottare misure draconiane come i permessi".

Le compagnie aeree statunitensi danno lavoro a circa 750,000 persone e le grandi compagnie aeree stanno riducendo le loro reti internazionali al minimo negli ultimi decenni, tagliando migliaia di voli nazionali, parcheggiando centinaia di jet e sollecitando i dipendenti a prendere un congedo non pagato, nel tentativo di risparmiare denaro quando la domanda si sbriciola.

Centinaia di lavoratori dell'aviazione sono già senza lavoro. Secondo il sindacato Unite Here, circa 2,400 addetti alle concessioni aeroportuali sono rimasti inattivi e quasi 300 addetti alla ristorazione. Compass Airlines con sede a Minneapolis, un vettore regionale con 1,300 dipendenti, ha dichiarato la scorsa settimana che prevede di chiudere dopo che i suoi clienti, Delta e American, hanno ridotto i voli.

Delta ha detto venerdì che prevede che le sue entrate del secondo trimestre diminuiranno dell'80% o di $ 10 miliardi. Circa 13,000 dei circa 91,000 dipendenti dell'azienda si sono offerti volontari per prendere un congedo non retribuito, ma il CEO Ed Bastian ha detto al personale che sono necessari più volontari.

United prevede di tagliare il 90% del servizio internazionale previsto per aprile e ha avvertito che potrebbe dover licenziare migliaia di lavoratori se il Congresso non agirà abbastanza velocemente. Sabato ha detto che ripristinerà alcuni voli tra diverse città europee, San Paolo, Brasile, Seoul, Corea del Sud verso gli Stati Uniti per aiutare i passeggeri sfollati. 

Senza "un sostegno governativo sufficiente entro la fine di marzo, la nostra azienda inizierà a prendere le misure necessarie per ridurre il nostro libro paga in linea con la riduzione del programma del 60% che abbiamo annunciato per aprile", il CEO Oscar Munoz, il presidente della compagnia aerea, Scott Kirby, che prende il timone il mese prossimo, e diversi sindacati hanno detto ai dipendenti in un promemoria. "È probabile che il programma di maggio venga ulteriormente ridotto."

I dirigenti delle compagnie aeree hanno affermato che non licenzieranno i dipendenti o ridurranno il personale fino al 31 agosto se il Congresso approverà almeno 29 miliardi di dollari in "borse di studio per la protezione dei salari dei lavoratori".

L'industria sta anche cercando almeno $ 29 miliardi in prestiti e garanzie sui prestiti e si è impegnata a limitare i compensi dei dirigenti, una pausa sui programmi di riacquisto di azioni e sui dividendi. Alcuni legislatori e il presidente Donald Trump questa settimana hanno affermato di preferire il divieto di riacquisto di azioni delle compagnie aeree come condizione per gli aiuti.

I sindacati delle compagnie aeree stanno anche sollecitando il Congresso ad agire rapidamente su un pacchetto di aiuti che non è costituito dall'intera somma in prestiti.

Un salvataggio di soli prestiti "sellerà le compagnie aeree con così tanti debiti che porteranno alla bancarotta e i lavoratori (che sono in questo momento in prima linea di questo virus) saranno di nuovo feriti", Sara Nelson, presidente dell'Associazione degli assistenti di volo , che rappresenta circa 50,000 membri dell'equipaggio di cabina, ha scritto sabato ai senatori. “Un vero piano di soccorso deve mettere i lavoratori al primo posto - sempre - ma soprattutto nel mezzo di una crisi sanitaria pubblica. Gli aiuti federali progettati per il libro paga sono l'unico modo per prevenire licenziamenti massicci. I prestiti non lo taglieranno. "