Le truffe Covid costano agli americani quasi 500 milioni di dollari e i criminali ora stanno guardando al credito d'imposta sui figli child

Secondo i dati della Federal Trade Commission, gli americani hanno perso quasi 500 milioni di dollari a causa di truffe legate al Covid dall'inizio della pandemia.

E l'agenzia avverte che i truffatori probabilmente cercheranno di trarre vantaggio dalle famiglie che si aspettano di ricevere pagamenti mensili dal credito d'imposta sui figli, che inizierà giovedì.

Circa 327,000 persone hanno presentato una denuncia per frode all'agenzia federale tra il 1° gennaio 2020 e l'8 luglio di quest'anno, i dati mostrano.

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Le vittime hanno perso un totale di $ 488 milioni, secondo la Commissione. La persona tipica ha perso $ 366.

Sebbene meno anziani siano stati ingannati rispetto ad altri gruppi di età, le loro perdite sono quasi tre volte superiori: la persona tipica di età superiore agli 80 anni ha perso $ 1,000 per frode.

I criminali hanno utilizzato diverse strade per rubare denaro da ignari americani, comprese le frodi relative allo shopping online, ai viaggi e ai fondi di stimolo del governo durante la pandemia.

"Mentre le persone hanno paura della loro salute e delle loro finanze, i truffatori stanno avendo una giornata campale", ha detto alla CNBC Lucy Baker, un'associata per la difesa dei consumatori presso il gruppo di difesa degli Stati Uniti PIRG.

L'importo effettivo della frode potrebbe essere molto più elevato, poiché i dati riflettono solo le truffe che il pubblico segnala alla FTC.

Lo shopping online ha rappresentato il maggior numero di truffe segnalate: 53,000 denunce, pari a circa il 16% del totale.

Gli americani hanno aumentato i loro ordini online durante la pandemia poiché trascorrevano più tempo al chiuso. Ma molti sono stati vittime di "siti web opportunistici" che affermavano di vendere articoli popolari: qualsiasi cosa, dal disinfettante per le mani ai guanti, all'elettronica, ai vestiti e persino ai cuccioli, secondo la FTC. I clienti ordinano l'articolo ma non lo ricevono mai.

Le vittime hanno perso la maggior quantità di denaro totale (77 milioni di dollari) a causa di truffe relative a vacanze e viaggi, affermano i funzionari della FTC. La maggior parte delle frodi riguarda rimborsi e cancellazioni, ha affermato l'agenzia.

I viaggi sono rimbalzati con l'aumento delle vaccinazioni contro il Covid e i truffatori hanno risposto creando falsi siti di prenotazione di biglietti aerei o numeri del servizio clienti, secondo il Better Business Bureau.

Alcuni hanno coinvolto vittime che cercavano online voli economici e trovavano quelli che sembrano essere ottimi affari con le principali compagnie aeree, secondo il Bureau. I viaggiatori dovrebbero prestare attenzione e ricontrollare l'URL di un sito Web o il numero di telefono prima di fornire le informazioni sulla carta di credito, suggerisce l'Ufficio.

I truffatori si sono anche spacciati per agenti governativi o altri individui che affermano di essere in grado di aiutare le famiglie in difficoltà ad accedere a centinaia di miliardi di dollari in assistenza federale, come assegni di stimolo, emessi durante la pandemia.

La FTC avverte le famiglie che i criminali potrebbero tentare di depredare le famiglie che si aspettano di ottenere fino a $ 300 al mese per bambino da un anticipo del credito d'imposta per bambini. L'IRS invia i pagamenti a partire da giovedì.

"Quando i soldi del governo sono nelle notizie, sappiamo che i truffatori stanno per eseguire il loro playbook standard", ha scritto il mese scorso Lisa Lake, esperta di educazione dei consumatori presso la FTC.

"Potrebbero chiamarti, inviarti un'e-mail, inviare messaggi di testo o DM", ha detto. "Diranno che possono aiutarti a ottenere i tuoi pagamenti prima (non possono), farti più soldi (anche no) o dirti altre bugie (di sicuro)."

Solo l'IRS invierà questi pagamenti, quindi chiunque cerchi di "aiutarti" a ottenere un credito d'imposta per bambini è un criminale, ha detto Lake. Inoltre, il governo non chiamerà mai a caso, invierà messaggi di testo, e-mail o invierà un messaggio diretto e chiederà denaro o informazioni come previdenza sociale, conto bancario o numeri di carte di credito e di debito, ha affermato.