Em Bangladesh, em todo o mundo, milhões de pessoas acessam o Facebook todos os dias.
Mas, em vez de procurar escapar do estresse do local de trabalho, para muitas dessas pessoas, o Facebook é o local de trabalho.
Isso porque, por trás de uma tela de memes felinos, está uma próspera rede de milhares de empreendedores usando a plataforma de mídia social para tirar proveito do cenário de comércio eletrônico em rápido crescimento do país.
Custos iniciais baixos e uma base de usuários estabelecida significam que o Facebook é uma escolha óbvia para pequenos comerciantes locais alcançarem consumidores mais amplos e cada vez mais internacionais, além de seu mercado tradicional.
De fato, hoje, mais de 300,000 varejistas online do país, vendendo roupas para cosméticos, operam através do Facebook, de acordo com a Associação de Comércio Eletrônico de Bangladesh.
A dificuldade para esses empresários, porém, é ter acesso a capital para formar seu estoque e atender a seu novo e ampliado público. Embora Bangladesh tenha um sistema de microcrédito estabelecido - empréstimos especificamente para pequenos empresários em economias menos desenvolvidas - ele é dificultado por processos de avaliação complicados e altas taxas de juros.
É aí que entram Afeef Zaman, Siffat Sarwar e Ataur Chowdhury.
O trio de jovens de vinte e poucos anos criou o ShopUp, uma plataforma projetada para automatizar o processo de avaliação de crédito para proprietários de pequenas empresas, reduzindo os tempos de espera por semanas e reduzindo as taxas de juros de 18-20 por cento para 3-5 por cento.
Isso também significa cortar empréstimos mínimos de $ 2,500 para $ 300 e períodos de ligação de um ano a três meses - uma grande vitória para empreendedores iniciantes com menos dinheiro para se comprometer.
“O problema não estava nas taxas de inadimplência”, disse Zaman, de 26 anos, ao CNBC Make It. Na verdade, os microemprestadores desfrutam de algumas das taxas de inadimplência mais baixas do mundo. BRAC, a maior organização não governamental de desenvolvimento do mundo, tem uma taxa de reembolso de 98%.
“É que os métodos existentes para avaliar microcréditos são muito longos e caros, o que significa que muitas empresas têm dificuldade para começar a operar”, disse ele.
Embora a ShopUp não forneça os empréstimos em si, seus algoritmos significam que mais microcrutadores podem avaliar mais empréstimos mais rapidamente - algo que Zaman descreveu como um “problema ardente” para a BRAC que eles assinaram para trabalhar com a ShopUp em apenas 35 minutos.
Além de ajudar com o financiamento, o ShopUp fornece suporte técnico e comercial para ajudar os proprietários de pequenas empresas a entrar e sair do Facebook e de outras plataformas sociais. Também trabalha com a DHL para automatizar o processo de entrega para vendas domésticas e internacionais.
Isso significa que mais pessoas poderão construir negócios on-line, o que é vital para um país em que mais de 55 por cento das pessoas trabalham por conta própria, de acordo com o agregador de dados IndexMundi.
“Para muita gente, o empreendedorismo é um sonho. Para as pessoas em Bangladesh, é uma realidade ”, disse Zaman, observando que o país carece dos níveis de empregadores multinacionais de muitas outras economias.
A ShopUp acredita que sua plataforma será especialmente revolucionária para as mulheres de Bangladesh. Atualmente, menos de 30 por cento da força de trabalho de Bangladesh é do sexo feminino, de acordo com a Organização Internacional do Trabalho, e menos ainda são donos de empresas.
“Milhões de mulheres em Bangladesh são incapazes de ganhar por si mesmas por causa de questões sociais e familiares. Se você começar um negócio no Facebook, você pode ganhar milhares de Taka (centenas de milhares de Taka do Bangladesh) enquanto troca a fralda do seu filho! Tudo o que você precisa é determinação ”, disse Sarwar, diretor de operações da ShopUp, ao Dhaka Tribune em Bangladesh em maio.
A ShopUp, que foi lançada na 2016, planeja ajudar a financiar os empreendedores da 2,000 este ano, antes de se expandir para a 10,000 por trimestre a partir do próximo ano. Ele priorizará o auxílio às mulheres empreendedoras, cujas empresas “tendem a se concentrar em retribuir à comunidade”, segundo Zaman.
Isso, por sua vez, poderia ajudar a acelerar o desenvolvimento econômico mais amplo em Bangladesh e além, disse ele.
A ShopUp é uma das várias empresas de tecnologia que esperam conquistar uma fatia do crescente empreendedorismo oferecendo financiamento. A Amazon anunciou em junho que emprestou mais de US $ 1 a pequenas empresas no ano passado, enquanto a plataforma Grab, com sede em Cingapura, em março, começou a oferecer microempréstimos a empresários.
Zaman não tem medo da competição.
"O problema é tão enorme que precisamos de muitas pessoas, muitos micro-financiadores", disse ele.
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