A reversão das tarifas EUA-China aliviaria a inflação nos EUA, disse o ex-secretário do Tesouro

A eliminação das tarifas impostas sobre produtos durante o pior da guerra comercial ajudaria a aliviar a inflação nos EUA, disse o ex-secretário do Tesouro, Jacob Lew, à CNBC na terça-feira.

Mas atualmente “não há espaço político” para fazê-lo, disse ele no “Street Signs Asia” da CNBC.

“Acho que os Estados Unidos e a China têm diferenças profundas. Nunca pensei que se tratasse apenas de negociar a troca de um bem ou de outro de um lado ou de outro. Deveria ser uma questão de igualdade de condições”, disse Lew. Ele atuou como secretário do Tesouro de 2013 a 2017 durante o governo Obama.

Ele continuou: “Desde o início pensei que as tarifas eram uma forma ineficaz de lidar com os ataques aos consumidores americanos. E neste momento, com a inflação a ser um problema, a redução das tarifas reduziria, na verdade, a inflação nos Estados Unidos.”

As relações entre Washington e Pequim pioraram em 2018, quando a administração Trump impôs tarifas sobre produtos chineses no valor de milhares de milhões de dólares e Pequim retaliou com medidas punitivas semelhantes, arrastando ambos os lados para uma guerra comercial prolongada.

As tarifas dos EUA sobre produtos chineses situavam-se numa média de 19.3% numa base ponderada pelo comércio no início de 2021, enquanto as tarifas chinesas sobre produtos americanos eram de cerca de 20.7%, de acordo com dados compilados pelo think tank Peterson Institute for International Economics no início deste ano.

Antes da guerra comercial, as tarifas dos EUA sobre os produtos chineses eram, em média, de 3.1% no início de 2018, enquanto as tarifas da China sobre os produtos americanos eram de 8%, mostraram os dados.

Referindo-se à redução das tarifas, Lew disse: “Acho que ambos os líderes têm de criar espaço político nos nossos dois países para que estas questões sejam questões onde se possa avançar e fazer progressos, porque caso contrário, ou permaneceremos onde estamos. Fica pior. Eu acho que podemos fazer melhor."

As empresas americanas suportam a maior parte dos custos decorrentes das tarifas elevadas impostas no auge da guerra comercial entre os EUA e a China, de acordo com um relatório da Moody’s Investors Service no início deste ano.

A agência de classificação disse que os importadores dos EUA absorveram mais de 90% dos custos adicionais resultantes da tarifa de 20% dos EUA sobre produtos chineses. Isso significa que os importadores dos EUA pagam cerca de 18.5% mais no preço de um produto chinês sujeito a essa tarifa de 20%, enquanto os exportadores chineses recebem 1.5% menos pelo mesmo produto, de acordo com o relatório.

Mas Lew disse à CNBC que é provável que “grande parte da inflação que estamos vendo irá superar”.

“Não creio que alguém esteja prevendo hiperinflação”, disse ele. “Mas acho que tem havido um certo nervosismo excessivo em relação à inflação. E, francamente, a reação pública à inflação é muito forte.”

Mas Lew alertou que os decisores políticos têm de caminhar na linha tênue e garantir que as medidas utilizadas para combater a inflação não desaceleram tanto a economia a ponto de frearem o crescimento.

– Yen Nee Lee da CNBC e Jeff Cox contribuíram para este relatório.