Federal Reserve utfärdade på onsdagen ett varningsmeddelande om risker för finansiell stabilitet, och sa att handelsspänningar, geopolitisk osäkerhet och en uppbyggnad av företagsskulder bland företag med svaga balansräkningar utgör starka hot.
I en lång förstagångsrapport om banksystemet och företags- och företagsskulder varnade Fed för "generellt förhöjda" tillgångspriser som "tycks vara höga i förhållande till deras historiska intervall."
Dessutom sa centralbanken att pågående handelsspänningar, som är höga mellan USA och Kina, tillsammans med en osäker geopolitisk miljö kan kombineras med de höga tillgångspriserna för att ge en anmärkningsvärd chock.
"En eskalering av handelsspänningar, geopolitisk osäkerhet eller andra negativa chocker kan leda till en minskning av investerarnas aptit för risker i allmänhet", står det i rapporten. "Den resulterande nedgången i tillgångspriserna kan vara särskilt stor, med tanke på att värderingarna verkar förhöjda i förhållande till historiska nivåer."
Fallet i tillgångspriserna skulle göra det svårare för företag att få finansiering, "sätta press på en sektor där hävstångseffekten redan är hög", sa rapporten.
Rapporten noterade vidare att Feds egna räntehöjningar kan utgöra ett hot. En marknad och ekonomi som är van vid låga räntor kan ställas inför problem när Fed fortsätter att normalisera politiken genom räntehöjningar och en minskning av sin balansräkning, eller portfölj av obligationer som den köpt för att stimulera ekonomin.
"Även om centralbankspolitiken är helt förutsedd av allmänheten, kan vissa justeringar ske plötsligt, vilket bidrar till volatilitet på inhemska och internationella finansmarknader och påfrestningar i institutioner", heter det i rapporten.
På den ljusa sidan ses banker och andra finansiella institutioner som välkapitaliserade och därmed i ett bra läge att absorbera stötar. Konsumentskulden har också hållit jämna steg med BNP-ökningarna, vilket tyder på lite hot där.
För företag kan det dock finnas problem, särskilt bland de som har lagt till redan höga skuldnivåer.
Så kallade hävstångslån har ökat den senaste tiden, liksom företag vars obligationer är rankade nära botten av investeringsgradsstegen och därmed är känsliga för att glida in i skräpeterritorium.
"Hög hävstångseffekt har historiskt sett varit kopplad till ökad finansiell nöd och nedskärningar av företag i ekonomiska nedgångar", heter det i rapporten. "Med tanke på värderingstrycket som är förknippat med företagsskulder ... kan en sådan ökning av finansiell nöd, om det skulle inträffa, utlösa en bred justering av priserna på företagsskulder."
Fed noterade att andelen av investeringsklassad skuld som klassificeras i den nedre delen av intervallet har "nått nästan rekordnivåer" på 2.25 biljoner dollar, eller cirka 35 procent av de totala företagsobligationerna.
Rättelse: Detta är första gången som Fed publicerar rapporten om finansiell stabilitet. En tidigare version angav något annat.
KOLLA PÅ: Trump är inte nöjd med sitt val av Fed, Jerome Powell
Signal2forex.com - Bästa Forex robotar och signaler
