Daniel Kalt compare in una sala riunioni privata presso una filiale di UBS, affacciata sul Lago di Zurigo. Il capo economista regionale e capo degli investimenti della banca svizzera si gira a guardarmi. Riconosco i suoi lineamenti cesellati, il suo leggero sorriso ei suoi capelli corti, che diventano grigi ai lati.
Ma qualcosa non è giusto. Il signor Kalt sembra un po 'pallido. Mentre respira, la testa e le spalle si muovono su e giù, come se stesse fluttuando. Questo non è il vero signor Kalt. Si tratta di un'immagine computerizzata su uno schermo a muro - parte di un progetto UBS nel futuro del settore bancario.
Il signor Kalt, invecchiato 49, è noto in Svizzera come commentatore. Gran parte del suo lavoro riguarda l'informazione dei clienti UBS sulle prospettive per le economie e i mercati finanziari mondiali. Clonandolo usando le ultime tecniche di animazione del settore dei giochi per computer, potrebbe servire molti altri titolari di account.
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Con l'accelerazione delle interruzioni digitali, le banche private e retail in Svizzera, il più grande centro al mondo per la gestione patrimoniale transfrontaliera, viaggiano contemporaneamente in due direzioni. Per ridurre i costi, stanno automatizzando processi e servizi, compreso l'uso di "robo-advisers". Ma per aumentare i ricavi, stanno anche cercando di fornire servizi di alto valore - via umani - ai loro clienti più ricchi.
I consulenti clonati "potrebbero essere un modo per colmare questa lacuna" e fornire "una sorta di servizio high-touch su larga scala", afferma Matthias Koller, project manager del Wealth Management Innovation Lab di UBS.
Incontrare questa versione digitale di Mr. Kalt solleva una serie di domande, comunque. Un clone è davvero più utile per i consulenti umani di un fascio di documenti? A quale valore aggiunge una personalità digitale, rispetto ad un avatar neutro? È possibile, in un'animata realtà animata, sentirsi come se si stesse lavorando con un essere umano? È un buon modo di fare affari con una banca o ci sono problemi di privacy?
"Il nostro mandato è esplorare, aprire il campo. . . e quindi definire ciò che è davvero il punto debole ", afferma Koller.
Un Daniel Kalt virtuale posso confermare che una faccia familiare rende più interessante quella che altrimenti sarebbe stata una noiosa presentazione di fatti e grafici. Mr. Kalt viene attivato tramite un piccolo touch pad e un sistema di riconoscimento vocale. "Buona giornata. Mi chiamo Daniel Kalt. Sono capo degli investimenti regionali in Svizzera ", dice.
Finora parla solo tedesco e le sue parole non corrispondono esattamente ai suoi movimenti delle labbra. Il signor Koller dice che il software per sincronizzare l'inglese è migliore. Presto ha il signor Kalt che descrive le prospettive per l'economia degli Stati Uniti, i profitti delle imprese e i principali driver nei mercati globali.
Ma ci sono dei limiti alla sua conoscenza. Chiedo le sue opinioni su Brexit. C'è una leggera pausa, e un Mr. Kalt perplesso si offre di parlare dell'asset allocation globale. Una domanda sulle prospettive per l'economia del Regno Unito produce: "Non ho una risposta per questo."
Il signor Koller sottolinea che in questa fase il signor Kalt è inteso come un aiuto per i consulenti, piuttosto che per i clienti (o i giornalisti) da testare. Nel gergo dell'industria dei robot, è un "cobot" o un robot collaborativo. Le sue aree di competenza saranno estese in base alla domanda, ma i consulenti UBS che hanno utilizzato la tecnologia hanno messo in guardia contro "un sistema che finge di sapere tutto ma in realtà non sa nulla", afferma Koller.
Una delle ambizioni del team di progettazione, che sta lavorando con IBM sulle capacità di dialogo e conversazione di Mr. Kalt, è quella di costruire una migliore relazione tra cliente e clone. Sullo schermo, il signor Kalt può fare l'occhiolino, allargare il suo sorriso e addormentarsi. I sensori potrebbero notare che non sto indossando una cravatta - e rimuoverlo, dice Mr. Koller.
"Si cambierebbe la camicia, perché ne hai una blu. Forse vorrebbe costruire un rapporto con te. "
Oggi non è molto amichevole. Il signor Kalt è alimentato da apparecchiature informatiche nascoste in un armadio. Un giorno, potrebbe apparire su un laptop o su un cellulare e UBS potrebbe aggiungere cloni di altri colleghi. L'ipotesi dei suoi programmatori, tuttavia, è che le tecniche di animazione interattiva tra tre o cinque anni saranno migliorate in modo tale che "è difficile distinguere se si tratti di una persona reale o digitale", afferma Koller.
Alcuni clienti potrebbero preoccuparsi della sicurezza. Le riunioni con i clienti non vengono registrate e il signor Kalt scompare quando non è necessario. Ma UBS è curiosa di sapere come reagiscono i clienti. "Per alcuni è solo uno schermo TV. Per gli altri, è una finestra sul mondo ", afferma Koller.
In precedenza, avevo incontrato il vero signor Kalt per un caffè in un caffè di Zurigo. Nella vita, gesticola molto con le sue mani - non una caratteristica mostrata dal suo clone. Lo scorso inverno è stato fotografato da un'azienda specializzata in Serbia - da qui il tono pallido del clone. L'animazione è stata curata dalla FaceMe neozelandese, alcuni dei quali hanno lavorato ai film del Signore degli Anelli.
Parlare con il suo clone è stata una "straordinaria esperienza", afferma Kalt. Nota alcune differenze. Il clone solleva le sopracciglia individualmente, ad esempio, che dice di non fare mai. UBS non sta rivendicando la perfezione, tuttavia. "Si tratta di esplorare i limiti della tecnologia, esplorare ciò che si può fare con i clienti, come reagiranno", afferma Kalt. Alla fine, "il clone potrebbe conoscere molti più dettagli di me. . . Imparerò a parlare cinese e spagnolo ".
Tuttavia, (il vero) il signor Kalt non è preoccupato per la sua sicurezza sul lavoro. Crede di poter "avere più empatia e sentimento per il cliente". Beviamo caffè insieme, non devo premere un touchpad per una risposta. Parliamo di una vasta gamma di argomenti, tra cui Brexit. "Questo clone non può fare il lavoro che faccio in questo momento", dice Kalt, "ma è solo l'inizio."
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