La tavola rotonda d'affari degli Stati Uniti, che rappresenta i dirigenti delle grandi società statunitensi 192, tra cui Bank of America, JPMorgan, Morgan Stanley, Citi, Wells Fargo e diverse altre grandi società finanziarie, ha pubblicato una nuova "Dichiarazione di intenti di una società" in agosto . Ha arruffato parecchie piume.
La nuova dichiarazione della Tavola rotonda ora recita: "I leader aziendali dovrebbero impegnarsi a bilanciare le esigenze degli azionisti con clienti, dipendenti, fornitori e comunità locali", al contrario della sua precedente dichiarazione di 1997 che diceva: "L'obiettivo principale di un'impresa è quello di generare rendimenti economici per i suoi proprietari ".
Può essere letto in diversi modi, a seconda del livello di cinismo. L'opinione del cinico potrebbe essere che ora che gli azionisti chiedono standard sociali e ambientali più elevati dalle società in cui investono, i dirigenti di tali società hanno deciso che le preferenze degli azionisti non sono più il tutto e il fine.
Ma a parte il cinismo, apparentemente alcuni membri della Tavola Rotonda hanno ritenuto che la nuova affermazione riflettesse meglio il loro ethos e avrebbe incoraggiato altri membri a rafforzare i loro impegni con la società. Mi piacerebbe sapere quali. È un gruppo insolito e molto disparato di corporazioni la cui comunanza sembra essere solo la loro dimensione e, quindi, il potere.
Jamie Dimon di JPMorgan Chase, Randall Stephenson di AT&T e Dennis Muilenburg di Boeing alla tavola rotonda dello scorso dicembre
Ci sono certamente molti (se non la maggior parte) membri che devono essere visti come più responsabili dal punto di vista sociale e ambientale. Johnson & Johnson, ad esempio, è un membro; a settembre è stato condannato a pagare 572 milioni di dollari da un giudice dell'Oklahoma per aver creato una crisi di oppioidi nello stato. (Il CFO dell'azienda ha detto che farà appello.)
ExxonMobil è un altro. A ottobre, la società energetica dovrà affrontare un processo contro lo Stato di New York con l'accusa di ingannare gli investitori in merito alla gestione della società dei rischi rappresentati dalla regolamentazione dei cambiamenti climatici.
E poi, naturalmente, c'è Wells Fargo, che continua ad affrontare cause legali per cattiva condotta dei consulenti, le ultime novità in Massachusetts relative ai consulenti non registrati.
È difficile prendere sul serio l'idea che una modifica a una dichiarazione di intenti renderà le società e i loro dirigenti più concentrati sul loro impatto sulla società. Apparentemente, molte persone si sono arrabbiate con la mancanza di suggerimenti attuabili forniti dalla Business Roundtable, perché ha quindi scelto di pubblicare un articolo che chiariva che: no, non avrebbe respinto le preoccupazioni degli azionisti; no, non sta cercando di placare i "socialisti"; e sì, non è solo chiacchiere, ha un piano d'azione.
Non c'è problema più impegnativo per il nostro paese di come preservare il nostro sistema di libero mercato garantendo al contempo che i benefici del capitalismo affluiscano a tutti gli americani
- Dichiarazione della tavola rotonda d'affari degli Stati Uniti
Ma ecco la sua lista di cose da fare. Innanzitutto raccomanda di aumentare il salario minimo: "$ 7.25 è troppo basso", afferma. È da notare che non raccomanda ciò che ritiene essere un salario adeguato. Le altre azioni includono il lavoro sulla formazione delle competenze, l'aumento del dibattito sull'allontanamento dai guadagni trimestrali e il sostegno di una proposta di legge sui finanziamenti del governo per l'istruzione a tempo parziale.
Questi sono tutti ottimi suggerimenti, ma sono forse tutte le menti più grandi dell'America corporativa? Sembra senza cuore. E non aiuta che la Tavola Rotonda affermi: "Non c'è problema più impegnativo per il nostro paese di come preservare il nostro sistema di libero mercato garantendo al contempo che i benefici del capitalismo affluiscano su ogni americano".
Non c'è davvero nessun problema più impegnativo per il paese in questo momento? Perché riesco a pensare a uno che inizia con "Clima" e termina in "molti peggiori americani a basso e medio reddito". Ho dimenticato qualcosa? Esiste davvero una tale minaccia per i mercati liberi che dobbiamo concentrarci sulla sua conservazione?
Idee concrete
Ma a parte questo, ci sono molte cose che la tavola rotonda di business potrebbe galvanizzare i suoi membri per garantire che questa affermazione non sia solo parole su una pagina. E, fortunatamente, il movimento B Corporation era pronto a fornire idee concrete.
Più che i dirigenti di 30 di B Corps come Amalgamated Bank, Danone e Patagonia hanno pubblicato un annuncio sul New York Times per esprimere la loro volontà di aiutare i dirigenti della Business Roundtable a trasformare le loro parole in azioni.
Elaborando ulteriormente in un'opera a Forbes, il co-fondatore di B Lab Jay Coen Gilbert ha suggerito misure come la governance degli stakeholder e il servizio a quelli più emarginati. Entrambi sono suggerimenti perfettamente adatti agli istituti finanziari.
Aggiungerei un altro suggerimento: ridurre l'eccessiva retribuzione dei dirigenti e ripensare la remunerazione dei dirigenti legata ai prezzi delle azioni.
Capisco l'argomentazione per avere skin nel gioco, ma in che modo i dirigenti possono veramente gestire un business con in mente le migliori intenzioni della società e dei dipendenti quando vengono pagati o sono già in possesso di azioni?
Un esempio è il deposito della SEC in 2018 di febbraio che mostra che la sedia della Business Roundtable, Jamie Dimon, possedeva beneficialmente 8.9 milioni di azioni di JPMorgan Chase.
Se il suggerimento della tavola rotonda è che i valori degli azionisti non si allineano perfettamente con quelli della società, allora sicuramente questo problema merita di essere discusso.
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