Instituições de caridade que apoiaram trabalhadores afetados pela paralisação agora estão se esforçando para combater a desigualdade

Durante os 35 longos dias em que o governo foi paralisado, enquanto 800,000 funcionários federais ficaram sem pagamento, muitos lutaram para se manter à tona e alimentar suas famílias, incertos de quando encontrariam estabilidade econômica.

"É um pouco embaraçoso", disse uma mulher que foi dispensada de seu emprego no Departamento de Segurança Interna em um noticiário local. “Você está trabalhando e tem que vir a um banco de alimentos. Mas, ao mesmo tempo, não tenho vergonha. São as pessoas em Washington DC que deveriam se envergonhar.”

Como CEO da Robin Hood, a maior organização sem fins lucrativos anti-pobreza da cidade de Nova York, assisti com orgulho as intervenções anti-pobreza que financiamos intensificarem-se para enfrentar essa crise inesperada.

O New York Food Bank, cujo trabalho apoiamos há 30 anos, transformou o Barclays Center no Brooklyn – uma arena esportiva – em uma despensa de alimentos para apoiar funcionários federais.

Outro de nossos parceiros comunitários, a West Side Campaign Against Hunger, viu um aumento de 40% durante a paralisação no número de pessoas atendidas em seu 86th Street Market em Nova York, em relação ao ano anterior.

Mas, sob as histórias de humanidade, generosidade e comunidade, a paralisação nos mostrou quantos americanos que poderíamos pensar que eram financeiramente estáveis ​​– funcionários federais – tiveram que recorrer a refeitórios, despensas de alimentos e empréstimos de emergência depois de apenas dois pagamentos perdidos.

Não foram incidentes isolados. Famílias entrando e saindo da pobreza permeiam a sociedade americana moderna.

De acordo com novos dados abrangentes do Prosperity Now Scorecard, impressionantes 40% das famílias americanas vivem a um salário perdido da pobreza. Essa população de americanos orgulhosos e trabalhadores que costumávamos chamar de grande classe média americana é uma despesa inesperada, uma demissão, uma emergência médica, um salário perdido, um desligamento do governo da pobreza.

Por gerações, a pobreza na América tem sido uma praga persistente em nossa sociedade. O que os dados e as realidades das comunidades estão nos mostrando agora é que estamos prestes a se tornar uma realidade permanente e inescapável.

Na minha vida, a improbabilidade da minha jornada me lembra o que está em jogo. Cresci naquele precipício escorregadio da pobreza em Baltimore e no Bronx nos anos 1980 e 90.

Viúva aos 31 anos, quando meu pai morreu de um vírus raro, minha mãe humilde e silenciosamente assumiu o fardo de ser mãe solteira e os desafios econômicos que a acompanham. Durante toda a minha infância, ela trabalhou meio período, em empregos de baixo salário – geralmente mais de um de cada vez – enquanto lutava para sustentar minhas irmãs e eu.

Isso tudo mudou em 1993, quando ela conseguiu um emprego em uma organização sem fins lucrativos. Para minha família, mudou tudo. Isso nos deu estabilidade, seguro saúde, consistência e, consequentemente, mobilidade ascendente.

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Mas a história da minha família é muito rara.

Na Robin Hood, por 30 anos, trabalhamos com comunidades e seguimos os dados para combater a pobreza. Nosso Poverty Tracker com a Universidade de Columbia nos mostra que, dos quase 2 milhões de pessoas que vivem na pobreza apenas na cidade de Nova York, a maioria entra e sai da pobreza ao longo dos anos, incapaz de avançar permanentemente. Mostra-nos como é difícil escapar permanentemente da pobreza. Isso nos mostra que as crianças estão presas na pobreza de forma mais persistente do que os adultos.

No país mais rico da história do mundo em 2019, podemos realmente aceitar relegar milhões de crianças a uma vida de pobreza, instabilidade e incerteza?

Depois que me tornei CEO da Robin Hood, há pouco mais de 18 meses, lançamos um processo de planejamento estratégico destinado a avaliar o impacto de Robin Hood, dadas as demandas atuais da luta contra a pobreza.

Passamos um tempo nas comunidades que atendemos, nos reunimos com líderes de todos os parceiros comunitários que financiamos, entrevistamos especialistas, confrontamos os dados, fizemos um balanço de nossas experiências e aprendizados ao longo de três décadas nessa luta – e fomos levados a uma conclusão esmagadora. A permanência da pobreza é intolerável e inconcebível, e Robin Hood deve se concentrar em tirar as famílias da pobreza em toda a cidade de Nova York permanentemente.

O tempo que passamos todos os dias em comunidades resilientes nos mostra o que é possível se investirmos em seu futuro. Nosso trabalho deve se concentrar em tornar o sucesso mais provável. Não temos todas as respostas, mas vamos seguir os dados, fazer parceria com todos que pudermos para encontrá-los e nos recusar a aceitar que a pobreza é permanente.

Wes Moore é o diretor executivo da Robin Hood, uma das maiores organizações sem fins lucrativos de combate à pobreza do país. Ele é um autor best-seller, veterano de combate e empreendedor social.

Wes cresceu em Baltimore e no Bronx, onde foi criado por uma mãe solteira. Apesar dos desafios da infância, ele se formou Phi Theta Kappa do Valley Forge Military College em 1998 e Phi Beta Kappa da Johns Hopkins University em 2001. Ele ganhou um MLitt em Relações Internacionais pela Universidade de Oxford como Rhodes Scholar em 2004. Wes então serviu como capitão e pára-quedista com o 82º Aerotransportado do Exército dos EUA, incluindo uma implantação de combate no Afeganistão. Mais tarde, ele serviu como Membro da Casa Branca da Secretária de Estado Condoleezza Rice.